Die New York Liberty haben den ersten WNBA-Titel in der Franchise-Geschichte errungen, indem sie das fünfte und entscheidende Spiel (3:2) gegen die Minnesota Lynx mit 67:62 nach Verlängerung gewannen.
Jonquel Jones führte die Liberty mit 17 Punkten und 6 Rebounds an. Unterstützung erhielt sie von Breanna Stewart, Sabrina Ionescu und der Reserve-Spielerin Nyara Sabally, die jeweils auf 13 Punkte kamen.
Auf Seiten der Gäste leitete Napheesa Collier mit 22 Punkten, 7 Rebounds und 2 Assists den Angriff, während Kayla McBride 21 Punkte, 5 Rebounds, 5 Assists und 4 Steals beisteuerte.
MVP Breanna Stewart, die den Sieg ihres Teams mit zwei Freiwürfen in den letzten 10,1 Sekunden sicherte, betonte, dass dieser Titel für sie besonders viel bedeutet. Als gebürtige New Yorkerin erinnert sie sich, wie sie schon als Kind Liberty-Spiele besucht hat.
„Ich habe sehr lange auf diesen Moment gewartet“, sagte sie ESPN. „Du musst Minnesota wirklich Anerkennung zollen, sie haben es uns richtig schwer gemacht. Die Fans waren überall unglaublich. Einen Titel nach New York zu bringen, den ersten in der Geschichte dieser Franchise, ist ein unfassbares Gefühl. Ich kann es kaum erwarten, das mit der Stadt zu feiern. Das wird unglaublich“, sagte sie.
Erwähnenswert ist, dass Stewart im Januar 2023 ihre Zeit bei den Seattle Storm beendete, um sich dem ambitionierten Projekt von Besitzerin Clara Wu Tsai bei den New York Liberty anzuschließen.
Bereits in ihrer zweiten Saison in New York hat sie der Franchise den ersten Titel in 27 Jahren gesichert, nachdem sie in den WNBA Finals fünfmal gescheitert war (1997, 1999, 2000, 2002 und zuletzt 2023).
„Damals habe ich gedacht: ‚Treffe ich die richtige Entscheidung? Ich verlasse einen bequemen Platz in Seattle…‘ Aber es war fantastisch. Ich bin zu meinen Wurzeln zurückgekehrt. Ich fühle mich zu Hause“, fügte Stewart hinzu.
MVP: Jonquel Jones
Die Innenspielerin Jonquel Jones wurde mit ihren 17 Punkten und 6 Rebounds in 42 Minuten im fünften Spiel zur Finals-MVP gekürt. In ihrer WNBA-Karriere hat sie 320 Punkte in Finals erzielt und liegt damit laut ESPN Stats gleichauf mit der legendären Diana Taurasi.
Jones stand in vier Finals, zwei mit den Connecticut Sun und zwei mit den New York Liberty.
„Ich hätte mir das nie erträumt. Weißt du, wie oft mir das verwehrt wurde? Es hat sich verzögert, aber jetzt bin ich umso glücklicher, es hier geschafft zu haben“, sagte sie zum Abschluss.
In den Finals 2024 legte sie durchschnittlich 17,8 Punkte, 7,6 Rebounds und 2,2 Assists pro Spiel auf.
(Cover photo: Elsa/Getty Images)
