Damian Lillards erste Saison in Milwaukee war alles andere als überragend. Der Point Guard zeigte solide Leistungen und hatte starke Phasen, doch nur selten erreichte er das Niveau, das er in Portland gezeigt hatte. Wirklich wie das fehlende Puzzlestück für einen erneuten Titel der Bucks wirkte er nicht – das sprach Bill Simmons in seinem Podcast an, als er Doc Rivers befragte. Laut Rivers gab Lillard zu, dass er nicht in Topform ankam und das ihn die ganze Saison beschäftigte.
„Ich habe gar nicht gemerkt, dass er zwei oder drei Tage vor dem training camp getradet wurde“, sagte der Coach. „Und als wir einmal zusammen zu Abend aßen, erzählte er mir, dass er den ganzen Sommer über nicht trainiert hatte. Es war das erste Mal, dass er das so machte, weil er Angst vor Verletzungen hatte.“
„Er wusste, dass er getradet werden würde, also machte er nur einfache Workouts, nahm ein paar Würfe, aber trainierte nicht intensiv. Er war ziemlich offen damit, und genau das ist einer der Gründe, warum du ihn haben willst. Er sagte mir, es sei die schlechteste Form seines Lebens gewesen.“
Dennoch scheint es diesen Sommer anders zu laufen. Rivers sagte, Lillard trainiere zweimal am Tag und verliere einiges an Gewicht, um alles dafür zu tun, in seinem zweiten Jahr bei 100 % zu sein.
„Wenn du die Saison schlecht beginnst, kommst du nie richtig in Form. Du kannst es nicht mehr aufholen, und genau das hat er so erlebt. Aber jetzt ist er sehr stolz auf seine Verfassung, und das ist großartig.“
(Cover photo: Stacy Revere/Getty Images)
