Lonzo Ball kehrt an diesem Mittwoch auf den Basketballcourt zurück, um gegen die Minnesota Timberwolves anzutreten. Lange Zeit schien das unmöglich. Die Erwartungen in den letzten Monaten blieben niedrig und knüpften sein Comeback an den Saisonstart. Doch der älteste Ball-Bruder wird sein Wiedereinstand mit den Chicago Bulls in der Preseason geben.
Der Point Guard hat seit Januar 2022 kein einziges Basketballspiel mehr bestritten. Was als scheinbar kleines Knieproblem begann, entwickelte sich zu einem Strudel aus Schmerzen und ständigen Rückschlägen. Das veranlasste Lonzo zu einem mutigen Schritt auf der Suche nach einer experimentellen Lösung. Der Eingriff, der Anfang 2023 durchgeführt wurde, umfasste eine Meniskustransplantation und andere Spenderteile fürs Knie, die eine unwahrscheinliche Heilung versprachen.
Die Resultate zeigten sich nicht sofort und waren auch nicht durchweg positiv. Doch 2024 konnte Lonzo endlich wieder trainieren. Erst vor ein paar Wochen konnte ihn Billy Donovan vollständig in das Teamtraining integrieren. Jetzt deutet alles darauf hin, dass er zum Start der neuen Saison für die Bulls bereit ist.
Das bedeutet nicht, dass Ball sofort seine unglaublichen Defensivfertigkeiten und sein präzises Playmaking aus der Zeit vor seiner Verletzung zurückerlangt—wohl die beste Phase seiner Karriere. Aber in solchen Situationen ist schon das bloße Betreten des Parketts und das professionelle Dribbeln Grund genug zum Feiern. Der Mittwoch wird ein freudiger Tag in der NBA.
(Cover photo by Michael Reaves/Getty Images)
