Die Los Angeles Clippers haben eine klare Mission, und James Harden spielt dabei eine entscheidende Rolle. Nach Jahren, in denen sie so wirkten, als könnten sie etwas Großes erreichen, ohne es jedoch wirklich umzusetzen, gehen sie nun voller Überzeugung in die Saison 2025-26. Wie immer hängt das nicht nur von Einzelleistungen ab, sondern auch davon, gesund zu bleiben. Genau deshalb zögert Tyronn Lue nicht, den Star kürzer treten zu lassen, obwohl er selbst die anstehende Spielzeit mit Ambitionen angeht.
Der Point Guard des LA-Teams ist an eine enorme Arbeitsbelastung gewöhnt – in der vergangenen Saison kam er auf 35,3 Minuten pro Abend – und die Offensive läuft immer über ihn, wenn er auf dem Parkett steht. Diese Beanspruchung brachte ihn mitunter sichtbar an seine Grenzen, vor allem am Ende der Playoff-Serie gegen die Denver Nuggets. Lue hat nun angekündigt, dass damit Schluss ist, und will den Einsatz von The Beard von Tag eins an steuern.
«Es war wirklich nichts, was wir wollten, aber wir mussten es tun. Er hat sich zu sehr verausgabt, damit wir Erfolg haben, Spiele gewinnen und über Wasser bleiben konnten, während Kawhi fehlte. Wir wollen nicht, dass James das wieder die ganze Saison machen muss», sagt der Head Coach der Kalifornier und stützt sich dabei auf die Tatsache, dass das Team bereits im letzten Abschnitt der Saison 2024-25 gezeigt hat, dass es anders spielen kann.
«Es wird Partien geben, in denen er das tun muss, aber ich glaube, dass wir in den letzten 25 Spielen der vergangenen Saison, als Kawhi zurückkam, die Nummer 2 in der Offensive und die Nummer 1 in der Defensive waren. Wir können punkten, wenn alle fit sind und alles reibungslos läuft, ohne James zu überlasten. Darum wollen wir nicht, dass er jeden Abend all das leisten muss, was er letztes Jahr für uns getan hat», fasst er zusammen.
Sind die Clippers besser?
Möglich. In diesem Sommer haben sie Norman Powell und Drew Eubanks (entlassen) verloren, dafür aber Brook Lopez, John Collins, Bradley Beal und Chris Paul geholt. Ja, das bringt mehr Talent und erfahrene Veteranen für einen möglichen großen Lauf, obwohl dieses Projekt mit einem Kader, der bis zu acht Spieler über 30 Jahre umfasst (CP3 ist bereits 40), eine begrenzte Lebensdauer hat. Kein Wunder, dass Lue genau abwägen will, welche Anforderungen er an jedes Element im Team stellt.
(Foto von Jonathan Hui-Imagn Images)
