Wir haben gesagt, dass es entgleiten würde, und genau das ist passiert. Alles drehte sich um die Zahlen, und das Wunder einer frühzeitigen Rückkehr blieb aus.
So kommt es, dass ein Spieler, dessen Talent und Einfluss ihm eigentlich einen festen Platz in den All-NBA-Teams und eine dauerhafte MVP-Kandidatur (den er immer noch nicht gewonnen hat … und wir werden sehen, was passiert) verschaffen, in diesem Jahr ohne beides dasteht.
Obwohl er in dieser Saison nicht ganz so spektakulär war wie im Vorjahr, hatte Luka Doncic eine starke Argumentation für das All-NBA First Team aufgebaut (der MVP war allerdings weiter außer Reichweite, angesichts der überragenden Leistungen von Nikola Jokic und Giannis Antetokounmpo).
Doch die Muskelzerrung, die er sich am 26. Dezember zuzog und die ihn rund einen Monat außer Gefecht setzen sollte, kombiniert mit den acht Spielen, die er zuvor schon verpasst hatte, ließ ihm am Ende nicht genug Zeit auf dem Parkett, um die strenge Vorgabe von 65 Spielen (und 20 Minuten pro Spiel) der NBA zu erfüllen, die nötig ist, um für folgende Auszeichnungen infrage zu kommen:
- Regular-Season MVP
- Defensive Player of the Year
- Most Improved Player
- All-NBA Teams
- All-Defensive Teams
In den 22 Partien, die er in dieser Saison für die Dallas Mavericks bestreiten konnte, legt der slowenische Guard im Schnitt 28,1 Punkte, 8,3 Rebounds und 7,8 Assists auf, bei einer Wurfquote von 46,4 % aus dem Feld und 35,4 % von der Dreierlinie.
Andere Spieler in der gleichen Lage
Er ist nicht der einzige Star, den es so hart getroffen hat, und dabei ist gerade einmal Mitte Januar.
Auch legitime Anwärter auf einige dieser Awards sind aus dem Rennen geflogen: unter ihnen Paolo Banchero, Joel Embiid, Kristaps Porzingis, Zion Williamson, Chet Holmgren, Kawhi Leonard, Franz Wagner und Brandon Ingram.
Andere stehen auf der Kippe, mit praktisch keiner Luft für eine weitere Verletzung oder ausgedehnteres load management, wenn sie im Rennen (und für die finanziellen Vorteile einer neuen Verlängerung) bleiben wollen. Dazu zählen Stephen Curry, Kevin Durant, Ja Morant, LaMelo Ball und Jimmy Butler.
Jaylen Brown, Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Kyrie Irving, Victor Wembanayama und Devin Booker dürfen ihren Fokus ebenfalls nicht verlieren, auch wenn sie etwas mehr Spielraum haben.
Immerhin sind 17 Spiele schneller weg, als Du denkst – zwei Verstauchungen, ein paar Aussetzer, und Du stehst schneller am Limit, als Dir lieb ist.
(Titelbild von Jerome Miron-Imagn Images)
