Die Orlando Magic bleiben eines der heißesten Teams in der Eastern Conference und bewiesen es erneut am Samstag im Kia Center, wo sie in dieser Saison noch ungeschlagen sind. Das Team aus Florida nutzte das Fehlen von Cade Cunningham, um ein strauchelndes Detroit-Pistons-Team mit 111:100 zu besiegen und sich den achten Heimsieg in Folge zu sichern.
Franz Wagner dominierte erneut und kratzte mit 30 Punkten, neun Rebounds und acht Assists in nur drei Vierteln an einem Triple-Double. Im vierten Viertel kam er nicht mehr zum Einsatz, weil die Bank den Vorsprung auf 22 Zähler ausbaute und Head Coach Jamahl Mosley ihm eine Pause gönnte. Das war wichtig, denn die Magic mussten ohnehin schon auf Paolo Banchero und Wendell Carter Jr. verzichten und verloren zudem Jalen Suggs in der ersten Halbzeit mit Problemen am linken Oberschenkel.
Mo Wagner und Anthony Black lieferten ebenfalls starke Auftritte ab und steuerten 18 bzw. 11 Punkte sowie jeweils fünf Assists bei, um die zweite Einheit anzuführen und die stockende Offense der Pistons im Griff zu behalten. Ohne Cunningham kam Detroit nie wirklich ins Rollen.
Tatsächlich sah das Team aus Michigan nie sonderlich sicher aus, bedingt durch fehlende offensive Ideen und die aggressiv verteidigenden Magic. Sie verbuchten 17 Ballverluste bei nur 16 Assists. Die einzigen Lichtblicke für J.B. Bickerstaffs Mannschaft waren die Energieleistungen von Jaden Ivey und Malik Beasley, die mit 19 bzw. 18 Punkten Detroits beste Werfer waren.
„Wir spielen in engen Räumen, genau das will dieses Team, weil es körperlich spielt, aktiv ist, über große Spieler verfügt und den Ball in solchen Situationen stehlen will“, sagte Bickerstaff nach dem Spiel. „Zwischen den Ballverlusten und den zugelassenen Offensiv-Rebounds ist es schwer, irgendwas zu erreichen. Genau deshalb reden wir immer wieder darüber, dass wir die Possession-Battle gewinnen müssen.“
Die Pistons wissen nicht, wann Cunningham zurückkehrt
Bickerstaff konnte vor der Partie keine genauen Angaben machen, wann Cunningham wieder eingesetzt werden kann. Der Guard hatte sich nach einem harten Sturz gegen die Charlotte Hornets am Donnerstag eine Verletzung am linken Iliosakralgelenk zugezogen. Ohne ihren Star-Player fand die Offense der Pistons über weite Strecken keinen Rhythmus.
„Er macht Fortschritte“, sagte der Coach. „Solche Verletzungen sind natürlich übel, wenn man einen Schlag auf das Steißbein bekommt. Dort fängt jede Bewegung an. Er hat ziemlich starke Schmerzen, aber es scheint besser zu werden. Wir schauen von Tag zu Tag, wie er sich erholt.“
(Cover-Foto von Candice Ward/Getty Images)
