Die Orlando Magic haben nach starken Resultaten im vergangenen Monat wieder Selbstvertrauen getankt. Obwohl sie mit 9 Siegen in den letzten 14 Spielen nicht den sechsten Platz in der Eastern Conference erobern konnten, haben sie den Schwung dennoch genutzt, um das play-in mit neuer Energie anzugehen.
Abgesehen von ihrem Erfolg von jenseits der Dreierlinie basiert Orlandos jüngste Siegformel auf dem, worauf sie sich schon die ganze Saison verlassen haben: ihrer Verteidigung. In diesem Zeitraum haben die Floridianer das drittbeste Defensivrating der NBA verzeichnet, nur die Los Angeles Clippers und die Toronto Raptors liegen noch davor. Und das, obwohl Jalen Suggs verletzt ausgefallen ist.
Orlando kennt die verletzungsbedingte Frustration, die ihre Saison beinahe entgleisen ließ, nur zu gut. Jetzt, wo die Postseason bevorsteht, wollen sie eine Art Neustart. Dafür setzen sie weiter auf ihre starke Verteidigung, die momentan so gut funktioniert.
„Wir nähern uns dem Ende der Saison und wissen, dass wir genau jetzt unser Maximum abrufen müssen“, sagte Wendell Carter Jr. laut The Orlando Sentinel. „Ich weiß, unsere Verteidigung war zeitweise eingebrochen, aber wir gehören dennoch zu den besten Defensivteams der Liga. Und wir werden in diesem Bereich weiter zulegen.“
Vier Spiele bleiben noch, und die Magic stehen momentan auf Rang sieben in der Eastern Conference – einen Sieg vor den Atlanta Hawks und zwei vor den Chicago Bulls, den Plätzen acht und neun.
(Cover photo by Geoff Burke-Imagn Images)
