Die Detroit Pistons wirken in dieser Saison deutlich verändert. Die Verpflichtung von J.B. Bickerstaff als Head Coach verleiht dem Team eine viel stärkere Identität, während die Zugänge erfahrener Spieler wie Tobias Harris, Tim Hardaway Jr. und Malik Beasley für die nötige Balance an beiden Enden des Feldes sorgen.
Beasley zieht besonders viel Lob von seinen Teamkollegen und dem Coaching Staff auf sich. Nach seinem Einjahresvertrag über 6,0 Millionen Dollar liefert er von der Bank solide Produktion. Im Schnitt kommt er auf 15,4 Punkte bei einer Dreierquote von 39,3 % und steht dabei 28,8 Minuten pro Spiel auf dem Feld.
„Er macht allen ihren Job leichter“, sagte Bickerstaff, laut Detroit Free Press. „Wenn er für dieses Spacing sorgt, müssen Gegner das respektieren, und dadurch verändert sich die Verteidigung. Er war großartig, nicht nur wegen seines Wurfs. Er hat auch Energie, Führungsqualitäten und Einsatz mitgebracht, selbst in der Defense. Er ist für diese Gruppe unbezahlbar, weil er auf so viele verschiedene Arten hilft.“
Sein Teamkollege Isaiah Stewart ging noch weiter auf Beasley ein. „Es ist großartig, so einen Wettkämpfer zu haben, der in jedem Spiel Energie mitbringt“, sagte der Big Man der Pistons. „Man fühlt sich gut, wenn man für ihn spielt oder ihm Screens stellt, einfach weil er diese Energie verkörpert. Er ist getrieben. Er will wirklich jede Nacht spielen.“
Bereits nach 16 Spielen ist Beasley zu einer Schlüsselfigur im Team geworden. Er bringt die Energie, die im letzten Jahr gefehlt hat. Gleichzeitig macht ihn sein auslaufender Vertrag zu einem begehrten Trade-Objekt, denn sein Marktwert ist in den Augen anderer Franchises gestiegen. Der Forward konzentriert sich jedoch vorerst nur darauf, seinem aktuellen Team zu helfen.
„Ich war in vielen Teams und kenne beide Seiten: Meisterschaftskandidaten und Teams im Neuaufbau“, sagte der 27-jährige Flügelspieler. „Meine Hauptaufgabe ist es, den Jungs jeden Tag zu zeigen, wie wichtig Gewinnen ist. Aber wir haben noch viel Arbeit vor uns. Rom wurde auch nicht an einem Tag erbaut.“
Trotzdem ist Beasley überzeugt, dass diese Pistons, derzeit Siebter im Osten mit einer 7-9-Bilanz, in die richtige Richtung gehen. „Ich sage das nicht nur, weil ich hier bin. Ich habe schon schwierige Phasen in der NBA erlebt. Aber wir stehen gut da. Die Chemie stimmt, das Gemeinschaftsgefühl stimmt und wir haben richtig viel Energie.“
(Cover photo by Patrick Smith/Getty Images)
