Wer hätte vor gerade einmal zwei Jahren gedacht, dass Marcus Smart für das Team mit der schlechtesten Bilanz in der gesamten NBA spielen würde? Nach elf Spielzeiten zwischen Boston und Memphis schickte ihn der Trade, an dem er bei der letzten Deadline beteiligt war, zu den Washington Wizards, die bislang nur 12 Siege in 61 Spielen eingefahren haben.
Von Entmutigung keine Spur: Smart fokussiert sich auf alles, was dem Team am meisten hilft. In seinem Fall heißt das, auf seine Erfahrung als Veteran und seine Zeit in der NBA zu setzen. „Sie wissen, dass ich nicht hier bin, um ihnen die Hand zu halten. Ich bin hier, um ihnen zu helfen, besser zu werden“, sagte Smart. „Diese Gruppe ist sehr jung, aber sie hat talentierte Spieler, die mit harter Arbeit spätere All-Star-, All-NBA- oder Defensive Player of the Year-Kandidaten werden können. Momentan brauchen sie einfach ein bisschen Erfahrung und Orientierung – und dafür bin ich hier.“
Marcus Smart hat in den letzten fünf Partien der Wizards regelmäßig gespielt, und es ist kein Zufall, dass das Team aus der Hauptstadt in diesem Zeitraum zwei Siege geholt hat und nun über die siebtbeste Defense der Liga verfügt. Ja, das ist nur eine kleine Stichprobe. Und die Gegner – Portland, Brooklyn, Utah und Charlotte – zählen nicht zur Spitze. Aber dieser leichte Aufwärtstrend zeigt, wie wichtig Veteranen wie Smart – oder der neu hinzugekommene Khris Middleton – für die Entwicklung der jüngeren Spieler sein können.
Sofern er nicht vorher getradet wird, können sich die Wizards noch ein weiteres Jahr an Smarts Erfahrung erfreuen. Der Guard, der 2022 die Auszeichnung als Defensive Player of the Year erhielt, hat noch eine Saison in seinem Vertrag, die ihm 21,5 Millionen Dollar einbringt.
(Titelbild von Reggie Hildred-Imagn Images)
