Mark Daigneault hat sich seinen Platz im All-Star Game gesichert. Mit einem 127:101-Sieg gegen die Brooklyn Nets heute früh haben die Oklahoma City Thunder rechnerisch sichergestellt, dass sie am 2. Februar das Top-Team im Westen sein werden – und ihrem Coach damit beinahe zwei Wochen früher als geplant den Zuschlag gegeben.
OKC hat derzeit einen Vorsprung von 6,5 Spielen auf die Rockets, das zweitplatzierte Team der Conference. Diese Lücke lässt sich vor der Frist nicht mehr schließen. Es ist derselbe Abstand, den die Cavaliers im Osten halten, deren Coach Kenny Atkinson in den kommenden Tagen mit großer Wahrscheinlichkeit ebenfalls seinen Platz sichern wird.
Allerdings ist zu beachten, dass das Event am Sonntag im neuen Format mit vier statt zwei Teams ausgetragen wird. Jeder qualifizierte Head Coach bringt zudem einen Assistenztrainer mit, doch wer Daigneault begleiten wird, steht noch nicht fest.
In Brooks’ Fußstapfen
Mark ist damit der erste Thunder-Coach, der das Team im All-Star Game vertritt, seit Scott Brooks dies 2014 tat. Er wird gemeinsam mit Shai Gilgeous-Alexander antreten, der – obwohl noch nicht offiziell – mit großer Wahrscheinlichkeit als Starter dabei ist. Wir werden sehen, ob noch ein weiterer Thunder-Spieler nominiert wird. Angesichts der derzeitigen Dominanz könnte ein weiterer Anruf durchaus folgen.
(Titelbild: Alonzo Adams-Imagn Images)
