Nur ein wenig mehr als zwei Wochen vor Beginn der Regular Season 25-26 geht Mark Williams sehr vorsichtig vor, um einsatzbereit zu sein. Der Center verpasste das erste Preseason-Spiel der Phoenix Suns gegen die Lakers und nimmt weiterhin nicht an Fünf-gegen-fünf-Drills mit seinen Teamkollegen teil. Er folgt einem neuen Trainingsplan, der ihn aber nicht davon abhalten wird, zur Opening Night bereit zu sein.
„Es ist ein bisschen anders, und wir gehen vorsichtiger an die Vorbereitung heran. Nicht in der Preseason zu spielen, ist neu für mich, aber bislang läuft alles gut. Ich werde zur Opening Night spielen; bis dahin bin ich bereit.“
Williams kam diesen Sommer zu den Suns, verfolgt von seinem Ruf als verletzungsanfälliger Spieler, der ihn durch seine ganze Karriere begleitet hat und sich im vergangenen Februar noch verschärfte. Die Lakers hatten sich mit den Hornets auf einen Trade geeinigt, zogen jedoch zurück, nachdem er den Medizincheck nicht bestanden hatte. Seitdem lasten Zweifel noch stärker auf seiner Zukunft.
Aber die Wahrheit ist, dass diese Zweifel schon immer da waren. Mark absolvierte nur 43 Spiele in seiner Rookie Season, fiel in seinem zweiten Jahr auf 19 zurück und kam in der letzten Spielzeit auf 44. Seit seinem Einstieg in die Liga verpasste er also 140 Partien und stand in 106 auf dem Parkett. Genau deshalb setzt das Medical Staff der Suns auf einen langsameren Vorbereitungsplan für ihn als für den Rest des Teams, in der Hoffnung, dass sich seine Verfügbarkeit über die ganze Saison hinweg verbessert.
(Cover photo: Mark J. Rebilas-Imagn Images)
