Die Dallas Mavericks machten ihren jüngsten Ausrutscher in Salt Lake City an diesem Samstag wieder wett, nur gut zwei Wochen nach ihrer letzten Begegnung. Gestützt auf ihre Verteidigung und ihr präzises Distanzspiel erspielte sich Jason Kidds Team im ersten Viertel einen 20-Punkte-Vorsprung und besiegte die Utah Jazz im Delta Center schließlich mit 106:94.
Interessanterweise erwies sich die Niederlage gegen die Jazz am 14. November als Wendepunkt. Seitdem haben die Mavericks sieben Siege in acht Spielen geholt, davon fünf ohne Luka Doncic aufgrund einer Handgelenksverletzung. Der Slowene war als fraglich gelistet, kam aber letztlich nicht in Utah zum Einsatz.
Irving, der bei der letzten Dallas-Reise nach Salt Lake City wegen einer Verletzung an der rechten Schulter gefehlt hatte, führte die Mavericks mit 30 Punkten, sechs Rebounds und neun Assists an. Er half, die Aufholjagd der Jazz abzuwehren, die den Vorsprung Mitte des Schlussviertels auf nur fünf Zähler verkleinert hatten.
„Wir mussten reagieren“, sagte Irving nach der Partie. „Sie kamen zurück, trafen offene Würfe und nutzten unsere Fehler aus. Das Spiel hätte kippen können, aber wir mussten fokussiert bleiben, um es über die Ziellinie zu bringen.“
Quentin Grimes erzielte 24 Punkte, seine bisherige Saisonbestmarke, und bestätigte damit seine starke Form, nachdem er am Mittwoch gegen die Knicks schon 21 Zähler aufgelegt hatte. „Wir wollten nicht zu ungestüm sein“, so Grimes. „Wir wollten im Rhythmus bleiben, und das ist uns gelungen. Im zweiten Viertel waren wir etwas nachlässig, aber im dritten und im letzten Abschnitt haben wir uns zurückgekämpft.“
Die Mavericks explodierten förmlich im ersten Viertel und sammelten 40 Punkte bei neun erfolgreichen Dreiern – ihr bisher höchster Wert in einem Saisonviertel, nur ein Treffer fehlte zum Franchise-Rekord von zehn. Ihre Offensive kühlte im zweiten Viertel etwas ab, doch Irving und P.J. Washington – der sein fünftes Double-double in Serie auflegte – sorgten im dritten Durchgang für die Wende. „Wir wussten, dass wir mit ihnen noch eine Rechnung offen hatten“, erklärte Washington. „Beim letzten Mal hier hätten wir das Spiel eigentlich gewinnen müssen. Heute haben wir genau das als Antrieb genutzt, um den Sieg mitzunehmen.“
Jordan Clarkson, der beim Jazz-Sieg am 14. November 20 Punkte markiert hatte, fehlte wegen einer Plantarfasziitis im linken Fuß. Dennoch punkteten fünf Akteure der Jazz zweistellig, angeführt von Lauri Markkanens 19 Zählern und fünf Rebounds. Walker Kessler legte ein Double-double aus 18 Punkten und 10 Rebounds auf, während John Collins – der beim letzten Duell den Game-Winner versenkt hatte – 16 Punkte und neun Boards verbuchte.
(Cover photo by Alex Goodlett/Getty Images)
