Die Philadelphia 76ers waren zweifellos das enttäuschendste Team der gesamten Saison. Auf dem Papier sollten sie eigentlich um den Titel kämpfen. Stattdessen holten sie in ihren letzten 35 Partien nur 5 Siege.
Die körperlichen Probleme von Joel Embiid. Das Fiasko, Paul George einen Max-Deal zu geben. Der Rückschritt bei Tyrese Maxey. Eine Baustelle nach der anderen. Nun ja, nicht alles war schlecht: Was einst undenkbar schien, ist eingetreten — sie haben ihren Erstrunden-Pick 2025 behalten.
Trotz aller Rückschläge bleibt Maxey zuversichtlich, was diese Mannschaft, ihre Zukunft und ihren Status als Favorit angeht. Natürlich hängt alles davon ab, dass sich jedes Puzzleteil perfekt fügt (was etwas kompliziert erscheint).
„Mit dem Personal, das wir haben, und indem wir junges Talent finden, das uns helfen kann … glaube ich, dass wir in Zukunft ein Team sein können, das um die Meisterschaft mitspielt“, sagte Maxey gegenüber ESPN.
Die Sixers haben in dieser Saison kaum 24 Siege eingefahren, eines der schlechtesten Ergebnisse in ihrer 76-jährigen Geschichte. Wie schon erwähnt, stehen sie bei mageren 5–30 in den letzten zweieinhalb Monaten. Wenn das kein tanking ist, frag einfach The Process.
Joel Embiid kam schon angeschlagen von den Olympischen Spielen 2024 in Paris. Paul Georges Scoring ist eingebrochen, er kämpfte mit Knie- und Adduktorenverletzungen am linken Bein und verbrachte mehr Zeit in seinem Podcast als auf dem Spielfeld.
Er sollte eigentlich eine Schlüsselrolle im Team einnehmen, entpuppte sich aber als kompletter Reinfall.
„Ja, ehrlich gesagt war das eine der härtesten Spielzeiten meines Lebens“, räumte Paul George ein.
„Bei all den Widrigkeiten auf und neben dem Parkett … den Verletzungen … wie frustrierend das alles war“, erklärte er.
Und Maxey, der sich letztes Jahr als einer der besten Point Guards im Osten hervorgetan hatte, erfüllt die Erwartungen ebenfalls nicht. Er legt die niedrigsten Durchschnitte seiner NBA-Karriere auf (43 % aus dem Feld) und trifft nur 33 % von der Dreierlinie – sein schlechtester Wert seit seiner Rookie-Saison.
„Auf dem Papier sehen die Namen gut aus … Ich glaube, wir haben in dieser Saison manchmal unser bestes Gesicht gezeigt. So viele waren es nicht. Aber es gab Phasen, in denen wir alle gespielt haben und richtig gut aussahen. Wir fanden die richtigen Rotationen und wussten, wer den Ball brauchte, wen wir füttern mussten. Jeder hat geworfen. Wir sahen echt gut aus“, erklärte Maxey.
„Wir haben nach oben hin keine Grenzen. Das kann ich dir sagen. Aber die Arbeit muss am ersten Tag beginnen. Nicht erst zur Saisonmitte …“, fügte er hinzu.
Die Zukunft der Sixers hängt erneut von Embiids Gesundheit ab. Er hat nur 19 Spiele bestritten, und Philadelphias angebliches Big Three stand insgesamt nur in 15 Partien gemeinsam auf dem Feld.
Er musste sich erneut einer Operation unterziehen, diesmal in einem New Yorker Krankenhaus, um neue Probleme in seinem linken Knie zu beheben.
„Es war furchtbar“, sagte Maxey über das Jahr des Kameruners.
„Es war wirklich furchtbar. Joel ist jemand, der unbedingt auf dem Platz stehen will. Ihn so leiden zu sehen und zu wissen, dass er alles gibt, sich aber nicht wie er selbst fühlt … Das war sichtbar. Manchmal habe ich ihm den Ball zugespielt, und ich kenne ihn lange genug, um zu wissen, zu was er fähig ist. Ich hab ihn in bestimmten Situationen angespielt, in denen ich dachte, er würde etwas Spektakuläres machen, doch offensichtlich ging es nicht. Er war eingeschränkt“, erklärte Maxey.
„Deshalb hoffe ich, dass die OP gut gelaufen ist und wir den Joel sehen, den wir kennen. Ehrlich, ich hoffe das wirklich, denn dann fühlt er sich viel besser“, meinte er zum Abschluss.
(Cover photo: Imagn Images)
