Jimmy Butler startete das Jahr 2025 mit einer der wildesten Pressekonferenzen, die die Liga je erlebt hat. Der Forward erklärte, er habe seine Leidenschaft für Basketball verloren und glaube nicht, dass er sie in Miami wiederfinden könne, forderte öffentlich einen Trade mit dem am wenigsten subtilen Hinweis überhaupt und brachte die Heat damit in Zugzwang, nachdem sie vor weniger als zwei Wochen noch beteuert hatten, dass er das Team nicht verlassen würde. Die Franchise hat ihn dafür büßen lassen.
Genauer gesagt haben die Heat Jimmy Butler für sieben Spiele suspendiert, weil sein Verhalten „dem Team schadete“. Das bedeutet, dass der Forward bis mindestens zum 17. Januar nicht mehr spielen wird. Dafür verliert er 2,35 Millionen Dollar Gehalt. Eine harte Reaktion, die verhindern soll, dass er vor der Trade-Deadline weiter Druck macht. Zudem steht nun fest, dass er das erforderliche Minimum von 65 Spielen nicht erreichen wird, um für All-NBA in Frage zu kommen.
In ihrem Statement bedauern die Heat, dass Butler klargemacht hat, er wolle nicht bleiben, und erklären, nun doch Angebote anzuhören, obwohl der ursprüngliche Plan war, ihn zu behalten. Der schwierige Teil folgt: ein Trade-Paket zu finden, das sie zum Ja-Wort bewegt. Das könnte knifflig werden, weil viele Teams beim Salary Cap kaum Spielraum haben.
Die Spielergewerkschaft schreitet ein
Eine der ersten Reaktionen auf diese Sperre kam von der Spielergewerkschaft, die sich auf Jimmy Butlers Seite stellt. Laut Shams Charania und Brian Windhorst von ESPN plant die Gewerkschaft, formellen Protest gegen Miamis Entscheidung einzulegen und bezeichnet sie als „überzogen und unangemessen“.
Vermutlich wird das Butler nicht davon abhalten, die nächsten sieben Partien zu verpassen, da das Verfahren Zeit kostet. Allerdings könnte ihm dieser Schritt ermöglichen, später einen Teil des verlorenen Gehalts zurückzubekommen.
(Cover photo: Rhona Wise-Imagn Images)
