Es gibt Ausfälle, die so gewaltig sind, dass du sie spürst, als wären sie noch da. Und in einem Raum mit Jimmy Butler zu sein, übersiehst du garantiert nicht. Die Miami Heat kehren an diesem Montag ohne den Mann in den Alltag zurück, der sie in den letzten fünf Jahren angeführt hat. Erik Spoelstra und die Spieler, die in den vergangenen Wochen gebeten wurden, sich nicht zu diesem Thema zu äußern, können nun endlich zurückblicken und nach vorn schauen.
„Wir hatten sechs oder acht Wochen ohne mentale Klarheit“, sagte Spoelstra in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel gegen die Boston Celtics. „Aber ich denke, das hat uns geholfen, eine gewisse Härte zu entwickeln. Selbst wenn unsere Ergebnisse nicht unseren Vorstellungen entsprachen, hätten sie noch viel schlimmer ausfallen können.“
Mit Butler im Aufgebot (obwohl er angeschlagen war) standen die Heat bei einer Bilanz von 17-15 und lagen auf Rang fünf im Osten. Seit seiner ersten Sperre stehen sie bei 8-10 und sind damit Siebter – ein halbes Spiel hinter dem letzten direkten Playoff-Platz, den Detroit innehat. „Ich habe schon viele Teams gesehen, die in so einer Situation eingebrochen sind, aber es hat uns geholfen, Charakter zu entwickeln, und das gefällt mir sehr“, fügte Spoelstra hinzu.
Neues Blut für die Heat
Kevin Love sprach ebenfalls mit Reportern, die heute in den Einrichtungen des Teams in Florida vorbeischauten. Der Power Forward ging diese turbulente Phase mit Humor an und streute bei jeder Eskalation der Saga Filmreferenzen in seinen Instagram-Feed. Obwohl er zu Butlers engsten Freunden im Kader gehört, sagte er: „Ich wünsche ihm nur das Beste.“ Und weiter: „Aber es tut gut, hier frische Luft zu atmen“, meinte er und spielte damit auf die Ankünfte von Andrew Wiggins, Kyle Anderson, Davion Mitchell und vor allem auf das Ende der angespannten Stimmung an, die sich über die Franchise gelegt hatte.
„Die Jungs kommen rein und atmen frische Luft. Sogar in Golden State haben sie neues Blut, so wie wir. Das war heute spürbar“, ergänzte der Veteran.
Erik Spoelstra says he loved coaching during the 6 week Jimmy Butler saga
“I loved the challenge of even the last 6 weeks. I really enjoyed that. I haven’t been in a circumstance like that as a head coach. It doesn’t show in the record but it could’ve been a whole lot worst”… pic.twitter.com/dUWao8cbG8
— Heat Culture (@HeatCulture13) February 10, 2025
Spoelstra ist der Head Coach mit der zweitlängsten Amtszeit in der NBA und wird nur von Gregg Popovich übertroffen. Das bedeutet, er hat schon zahllose Situationen durchlebt. Dennoch gibt er zu, dass diese für ihn besonders herausfordernd war. „Im Allgemeinen liebe ich Herausforderungen. Ich habe das wirklich genossen. Als Head Coach war ich noch nie in so einer Lage“, sagte er. „Ich liebe es, diese Mannschaft zu coachen. Sie sind sehr fokussiert, und ich möchte das wertschätzen und sie bestmöglich vorbereiten.“
Butler ist weg. Doch Miami brauchte ihn nie, um die Heat Culture hochzuhalten.
(Titelbild von David Butler II-Imagn Images)
