Es ist eine harte Serie für Michhael Porter Jr. Der Forward plagt sich immer noch mit seiner angeschlagenen Schulter, und das physische Spiel der Oklahoma City Thunder macht alles kompliziert. Du siehst ihn kaum den Korb attackieren, er hat Mühe, sich nach dem ersten Screen zu lösen, und sein Einfluss aufs Spiel ist phasenweise minimal.
Trotzdem darf die Verletzung keine Ausrede für seinen fast null Beitrag sein. Nicht, wenn er die Möglichkeit hat, auszusetzen, sich zu erholen und jemand anderen ranzulassen. Tatsächlich ist Julian Strawther zum Teil deswegen zurück in der Rotation. Porter Jr. weiß das genau und versteckt sich nicht. „Wir haben in den letzten beiden Partien gut genug gespielt, um sie zu gewinnen“, sagte er, nachdem OKC in der Serie mit 3:2 in Führung ging.
„Ein großer Teil davon, dass wir verlieren, liegt daran, dass ich dem Team nicht helfe. Und das ist hart. Wirklich hart“, sagt er. Der Forward bekommt Lidocain-Injektionen, um die Schmerzen zu lindern, und trägt eine dicke Bandage an der betroffenen Stelle. Dabei war der Sieg im dritten Spiel der Serie zum Teil sein Verdienst mit 21 Punkten bei 70 % Trefferquote. Insgesamt sammelt er auch Rebounds und kommt auf durchschnittlich sechs pro Abend. Doch nur fünf Punkte in den letzten beiden Spielen sind nicht hinnehmbar.
„[Meine Teamkollegen] stehen immer hinter mir. Aber sie wollen auch gewinnen. Ich will das ebenso, also gehe ich raus und spiele. Aber ich muss etwas beitragen. Wir haben noch ein Spiel, um bereit zu sein und zu versuchen, das Ding zu drehen. Wir dürfen die Hoffnung nicht aufgeben, solange es noch irgendeine Chance gibt.“
(Titelbild von Isaiah J. Downing-Imagn Images)
