Im Umkleideraum der New York Knicks muss es ziemlich angespannt sein, wenn einer ihrer Führungsspieler sogar direkt das Gespräch mit dem Coach sucht. According to the New York Post hat sich Mikal Bridges eigens mit Tom Thibodeau getroffen, um ihn zu bitten, die Spielminuten der Starter zu reduzieren und der Bank mehr zu vertrauen.
„Ich habe kurz mit ihm darüber gesprochen, weil wir ein Team haben, das stark genug ist, damit unsere Bank einspringt. Wir müssen nicht 47 oder 48 Minuten spielen“, sagte Bridges laut derselben Quelle.
Thibodeau kann ein Team vom Tiefpunkt aus aufbauen und zu einem Playoff-Kandidaten formen, verlässt sich aber oft zu sehr auf seine Starter. Das führt häufig zu körperlichen Problemen und Verletzungen – etwas, das er schon bei den Chicago Bulls, Minnesota Timberwolves und nun bei den Knicks erlebt hat.
Drei Spieler im Kader von New York stehen in dieser Saison unter den Top Ten bei den Einsatzminuten. Angeführt wird die Liste von Bridges mit 2.420, gefolgt von Josh Hart mit 2.307 und Jalen Brunson auf Platz zehn mit 2.162. Abgesehen von Bridges’ übermenschlicher Belastbarkeit ist es kaum überraschend, dass Brunson is currently sidelined und Hart is dealing with issues in both knees. Schon in der vergangenen Saison standen sie vor einer ähnlichen Situation, und jetzt droht die Wiederholung, während die Playoffs näher rücken.
Die fünf am häufigsten eingesetzten Starter unter Thibodeau – Karl-Anthony Towns, O.G. Anunoby, Mikal Bridges, Josh Hart und Jalen Brunson – führen zudem die Liga an, weil sie zusammen 885 Minuten auf dem Parkett standen. Daher ist Bridges überzeugt, dass die zweite Einheit der Knicks auf hohem Niveau agieren und für Entlastung sorgen kann.
„Wir haben viele gute Spieler in diesem Team, die sich ihre Minuten verdienen, was sowohl unserer Defense als auch der Offense hilft und auch die gegnerische Müdigkeit ausnutzt. So bleiben alle bei uns frisch“, fügte Bridges hinzu.
(Cover photo by Alonzo Adams-Imagn Images)
