Mike Conley gehört zu den respektiertesten Spielern der heutigen NBA. In seiner 18-jährigen Laufbahn beim Minnesota-Timberwolves-Guard hat er immer großen Einsatz und Professionalität gezeigt. Doch diese Hingabe bewahrte ihn nicht vor einer extrem harten Saison 2024–25, in der ihn körperliche Rückschläge fast zur Verzweiflung trieben. Zum Glück fand er einen Ausweg und ist jetzt rechtzeitig zu den Playoffs wieder topfit.
„Diese Saison war eine der schwierigsten, die ich je erlebt habe. Klar, nach dem Jahr, das wir hatten, gab es große Erwartungen. Auch bei mir fühlte es sich von Anfang an nicht richtig an und wir konnten nicht unser bestes Basketball spielen. Es war eine ungünstige Mischung“, sagte er Chris Hine von The Star Tribune.
Auf persönlicher Ebene kämpft Conley seit dem Sommer mit einer Verletzung am linken Handgelenk. Der ehemalige All-Star gibt zu, dass er vielleicht operiert werden muss, aber er freut sich, jetzt gesund zu sein.
„Irgendwann fragte ich mich … Werde ich mein Handgelenk jemals zurückbekommen? Werde ich mich wieder genauso fühlen? Werde ich den Ball ohne Schmerzen richtig halten können? Diese Gedanken kreisten ständig in meinem Kopf. Als das aufhörte, kam mein Spiel langsam zurück. Es ist viel einfacher, sich selbst zu vertrauen, wenn du nicht jedes Mal Angst hast, dass etwas schmerzt, sobald du dein Handgelenk bewegst, dribbelst oder verteidigst“, sagte er.
Obwohl er gut in Form ist, zeigt ein Blick auf die beiden bisherigen Playoff-Spiele zwischen den Lakers und den Wolves – die Serie steht 1:1 –, dass Conley im Schnitt nur 4,5 Punkte, 4,5 Rebounds und 2 Assists auflegt, dazu 1,5 Steals. Minnesota braucht mehr.
Die Zukunft von Mike Conley ist gesichert
Conley weiß, dass er sein Bestes geben muss, um das Vertrauen von Chris Finch zu behalten. Gleichzeitig spielt er mit der Gelassenheit, die aus dem garantierten Zweijahresvertrag über 20,8 Millionen Dollar resultiert, den er letzten Sommer unterschrieben hat. Damit ist seine Zukunft für 2025–26 bei 10,7 Millionen Dollar sicher. Ja, er wird mit 38 Jahren weiter Vollgas geben.
(Photo by Petre Thomas–Imagn Images)
