Die Bucks kamen nach Boston, um herauszufinden, ob ihr Aufschwung in den letzten Wochen echt ist oder nur das Produkt eines leichteren Spielplans. Obwohl sie zeigten, dass sie wieder ein ernsthafter Anwärter sein können, reicht es momentan noch nicht. Doc Rivers’ Truppe erlitt bereits die dritte Niederlage in dieser Saison gegen den amtierenden Champion, und obwohl sie jedes Mal ein Stück näher an den Sieg rückten, wanderte er am Ende dennoch in die Celtics-Spalte—diesmal mit 111:105.
Diesmal lag es vor allem an einem überragenden Jayson Tatum, der über weite Strecken das Spiel bestimmte und erneut bewies, wie sehr er sich als Spieler weiterentwickelt hat. Seine 34 Punkte unterstreichen, wie effektiv er sowohl aus der Distanz als auch in der Zone abschließt, doch seine 5 Assists spiegeln keineswegs seine hervorragende Arbeit als Spielmacher wider. Vom Perimeter aus lenkte er das Offensivspiel und nutzte das hohe pick & roll, um die Bigs der Bucks auszuspielen und eine Vielzahl an Möglichkeiten zu schaffen. Besonders im letzten Viertel drehte sich alles um ihn, und er lieferte in bester Manier ab.
Für das Team aus Wisconsin lief es weniger flüssig. Giannis Antetokounmpo und Damian Lillard teilten sich die Verantwortung und erzielten 30 beziehungsweise 31 Punkte, wenn auch etwas holpriger. Das galt besonders für den griechischen Star, der erneut gegen Al Horfords überragende Defense zu kämpfen hatte, weil sie ihm den Weg zum Korb zustellte und ihn auf seinen verbesserten Mitteldistanzwurf zwang. Zwar traf er genug, ohne direkt an den Ring zu kommen, doch diese Fähigkeit ist noch nicht so weit ausgereift, dass sie einen Dreier rechtfertigt, den er bei 102:101 und weniger als zwei Minuten auf der Uhr nahm. Er verfehlte nicht nur, sondern ermöglichte auch einen Transition-Triple der Celtics, der zwar noch Zeit übrigließ, aber bereits der erste Sargnagel für die Gäste war.
Middleton ist zurück
Die Bucks durften zudem die Rückkehr von Khris Middleton bejubeln, der sein erstes Spiel seit April absolviert und seine lange Pause noch spürbar in den Knochen hatte. Der Forward startete stark, versenkte zwei typische Jumper und verbuchte ein paar solide Defensivaktionen, verlor dann aber nach und nach seinen Rhythmus und zeigte Schwächen auf beiden Seiten des Feldes. Tatsächlich verfehlte er im Schlussviertel einige relativ einfache Würfe, die den Spielverlauf hätten drehen können. Diese Versuche muss er in Zukunft treffen, wenn er zu seiner alten Stärke zurückfinden und Milwaukees Chancen steigern will.
Tatum erhielt reichlich Unterstützung, allen voran von einem glänzend aufgelegten Jaylen Brown, der als starker Sidekick 25 Punkte verbuchte. Jrue Holiday steuerte 20 Zähler bei, darunter den floater, der 25 Sekunden vor Schluss zum 107:102 führte und den Sieg praktisch eintütete, während Sam Hauser von der Bank mit 4/6 aus der Distanz auf 16 Punkte kam. Damit holte sich Boston den 19. Sieg im 23. Spiel, rückte bis auf eine Partie an die Cavaliers heran und untermauerte erneut seine Dominanz.
(Cover photo: Maddie Meyer/Getty Images)
