Ein Drittel der Saison ist gespielt, und die Cleveland Cavaliers haben den Fuß nicht vom Gas genommen. Sie stehen weiterhin an der Spitze der NBA mit einer Bilanz von 26–4.
Die Verpflichtung von Kenny Atkinson als Head Coach hat das Wachstum des Teams angekurbelt. Genauso wichtig war Donovan Mitchell, der auf Assistant Coach DeMarre Carroll setzt, um sein Spiel auf das nächste Level zu heben.
Carroll unterschrieb diesen Sommer bei den Cavaliers, um Teil von Atkinsons Staff zu werden. Zuvor war er zwei Jahre als Assistant Coach bei den Bucks und den Lakers tätig. In diesen kurzen Stationen arbeitete er mit zwei NBA-Superstars zusammen: Giannis Antetokounmpo und LeBron James, die in dieser Liga praktisch schon alles gewonnen haben. Deshalb verriet Mitchell, dass er Carroll gleich nach seiner Ankunft in Ohio auf beide angesprochen habe, um seine Führungsqualitäten zu schärfen.
„Das Erste, was ich ihn fragte, war nach Giannis und LeBron, zwei Champions. Also war es für mich so: ‚Hey, was hast du dort gesehen? Was sollte ich mir in Sachen Leadership bei ihnen abschauen? Wie können sie es auf dieses Level heben?‘ Das waren meine ersten Fragen“, sagte er laut Cleveland.com.
Mitchell äußerte kürzlich, dass er innerhalb der nächsten fünf Jahre einen zweiten Ring zur Sammlung der Cavaliers hinzufügen will. Diese Aussagen, zusammen mit der Verlängerung, die er in diesem Sommer unterschrieben hat, bestätigen sein Bekenntnis zur Franchise – trotz früherer Zweifel an seiner Zukunft in Cleveland.
„Wenn ich mir meine Zukunft ausmalen könnte, wäre es ideal, irgendwann in den nächsten fünf Jahren eine Meisterschaft zu gewinnen. Es ist schwer, einen Titel zu holen. Es ist schwer, in dieser Liga zu gewinnen. Egal, was die Leute sagen: Ich liebe es, in Cleveland zu sein, und ich will mit diesem Team den Titel holen.“
Mitchell ist seit seinem Trade vor der Saison 2022–23 ein Anführer der Cavs. Seit seinem Wechsel nach Cleveland hat er nicht nur zwei All-Star-Nominierungen und eine All-NBA-Auszeichnung erhalten, sondern die Mannschaft auch zu Postseason-Erfolgen geführt, darunter die Conference Semifinals in den letztjährigen Playoffs. Nun peilen sowohl die Franchise als auch der Spieler noch größere Ziele an.
(Cover photo by David Richard-Imagn Images)
