Der legendäre Lenny Wilkens verstarb am vergangenen Sonntag im Alter von 88 Jahren, berichtete ESPN.
Während seiner 15-jährigen NBA-Karriere war er neunmaliger All-Star und führte die Liga zweimal in Assists an.
Im Draft 1960 wurde er an sechster Stelle von den St. Louis Hawks ausgewählt. Er spielte außerdem für die Seattle SuperSonics, Cleveland Cavaliers und beendete seine Laufbahn 1975 bei den Portland Trail Blazers.
- Karrierewerte: 16,5 Punkte, 4,7 Rebounds, 6,7 Assists und 1,3 Steals in 1.077 Spielen.
Als Head Coach stand er unter anderem zweimal bei den Seattle SuperSonics sowie bei den Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors und den New York Knicks in der Saison 2004–05 an der Seitenlinie.
Besonders erwähnenswert: 1979 führte er die SuperSonics zum NBA-Titel, indem sie Dick Mottas Washington Bullets in den Finals mit 4:1 besiegten.
„Lenny Wilkens verkörperte das Beste der NBA. Erst als Spieler, dann als Coach, und er war immer einer der respektiertesten Botschafter unseres Sports“, sagte Adam Silver.
„So sehr, dass er vor vier Jahren die seltene Auszeichnung erhielt, zu den 75 größten Spielern aller Zeiten und zu den 15 besten Trainern zu gehören“, fügte er hinzu.
Wilkens schrieb Basketballgeschichte als Hall-of-Fame-Mitglied sowohl als Spieler als auch als Trainer.
Nur John Wooden, Bill Sharman, Tom Heinsohn und der überragende Bill Russell teilen diese Ehre.
„Er wird sehr vermisst werden. Er war ein unglaublicher Mensch“, sagte Detlef Schrempf, ein ehemaliger Spieler aus Seattle.
„Ich folgte ihm schließlich als Präsident der Players Association. Er tat viel für den Fortschritt dieses Berufs, für Pensionen, und die Vergütung sowie die Leistungen für Trainer stiegen während seiner Amtszeit erheblich. Er war ein großartiger Vertreter dieser Liga und setzte sich immer für die Coaches ein“, schloss Rick Carlisle ab.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
