Die Atlanta Hawks rieben sich bei der letzten Meldung des Abends, die nur eine Stunde vor Tipoff kam, erfreut die Hände: Zion Williamson würde wegen einer Zerrung im hinteren Oberschenkel nicht spielen. Perfekt.
Wenn dein Rivale seinen zweitbesten Scorer und besten Rebounder verliert, steigen deine Chancen erheblich. Die Hawks, die den Sieg genauso dringend brauchten wie Leo ein größeres Stück Holz neben Kate, nutzten die Gunst der Stunde und überrollten die vermeintliche Starting Five der Pelicans (ein Team, das diesen Status kaum verdient) mit 126:111.
Die Starter von New Orleans, überwiegend Bankspieler, hatten durchschnittlich ein -20 im +/-. Doch ohne Zion, Murray, McCollum, Jones oder Murphy III kämpfte Willie Greens Gameplan mit allem, was verfügbar war.
Wird hier ein Star geboren?
Trae Young tat, was er am besten kann, während Jalen Johnson all das zeigte, was man ihm schon lange zutraute. Der eine kam auf 23 Punkte und 12 Assists (aktuell führt er die NBA mit 11,7 Assists an), der andere lieferte 29 Punkte, 9 Rebounds, 8 Assists, 2 Blocks und 2 Steals.
Der 20. Pick von 2021 scheint kurz davor zu stehen, den erhofften Sprung zu machen und sich real in All-Star-Gespräche einzubringen. Er muss nun seine Wurfquoten steigern, da er immer mehr Würfe nimmt, aber sein Einfluss in anderen Bereichen bleibt nicht unbemerkt. Ein 20-10-5-Spieler in naher Zukunft?
Die Hawks durchbrachen immer wieder die Innenverteidigung der Pelicans und kamen auf 66 Punkte in der Zone, während der Gegner nur 32 erzielte. Dayson Daniels erwischte ebenfalls einen soliden Tag (16 Punkte), während der Nr.-1-Pick des Drafts 2024, Zaccharie Risacher, bei wackeligen 4/11 aus dem Feld am Ende 11 Punkte und 3 Steals verbuchte.
Für die Pelicans stemmte sich Brandon Ingram mit 32 Punkten gegen die Niederlage, doch ohne genügend Unterstützung reichte das nicht aus. Vor allem José Alvarados 3-von-12-Quote fiel negativ auf.
Mehr heute Nacht
Beide Franchises stehen jetzt bei 3–4 und treten heute wieder zuhause in einem Back-to-Back an. New Orleans hat gegen Portland die Chance auf Wiedergutmachung, während Atlanta die amtierenden NBA-Champions, die Boston Celtics, empfängt.
(Titelbild von Sean Gardner/Getty Images)
