Üblicherweise verlässt kein Spieler die NBA, solange er begehrt ist. Genau deshalb war Jonas Valanciunas’ Entscheidung, zu Panathinaikos zu wechseln – obwohl die Denver Nuggets ihn als unverzichtbar ansahen – so verblüffend. Letztlich blieb der Litauer doch, aber er öffnete eine Tür, durch die andere wie Nikola Vucevic nur im äußersten Notfall gehen würden.
So erläutert es der Center der Chicago Bulls gegenüber Lukas Katilius von BasketNews und macht klar, dass er seine Zukunft in der amerikanischen Liga sieht – sogar, wenn es um sein Karriereende geht.
„Ich muss mit ihm (Jonas Valanciunas) reden, um herauszufinden, was da los war. Aber ich will so lange in der NBA bleiben, wie ich kann. Ich glaube, dass ich noch ein paar richtig gute Jahre vor mir habe“, sagt er.
Bei im Schnitt 18,5 Punkten, 10,1 Rebounds und 3,5 Assists – gekrönt von einer 40,1-Prozent-Quote von der Dreierlinie – befindet sich der Montenegriner nach eigener Aussage in einer großartigen Phase seiner Karriere und hofft, sie so lange wie möglich zu verlängern.
„Ich fühle mich richtig gut, weil ich letzte Saison stark gespielt habe. Deshalb hoffe ich, dass ich noch ein paar Jahre dort bleiben und dann weitermachen kann. Wenn ich bis zum Schluss in der NBA bleiben und dort meine Karriere beenden kann, wäre das perfekt. Es ist die beste Liga. Ich bin dort schon mein ganzes Leben“, meint er abschließend.
(Photo by Nell Redmond-Imagn Images)
