Die Saison 24-25 startet mit einem Aufeinandertreffen zweier Schwergewichte der Western Conference. Gleich das erste Spiel des Jahres könnte ein verfrühter Vorgeschmack auf die Conference Finals sein, denn die Nuggets kommen mit angeknackstem Stolz nach ihrem Aus in den West-Halbfinals, während die Thunder nach ihrer positiven Überraschung in der vergangenen Spielzeit ihren Ruf als kommendes Spitzenteam festigen wollen. Doch nur eines der beiden Teams kann diese Reise mit einem Sieg beginnen.
Datum und Uhrzeit für Nuggets vs. Thunder
- Datum: 25. Oktober
- Beginn: 4:00 Uhr (spanische Festlandzeit)
- Austragungsort: Ball Arena, Denver
Neuigkeiten zu den Nuggets: Verletzungen und Form
Nach dem Scheitern bei ihrer Titelverteidigung starten die Champions von 2023 ihren Versuch, den Thron zurückzuerobern. Die große Frage lautet, wie stark die Veränderungen des Sommers das Team beeinflussen werden. Kentavious Caldwell-Pope, vor anderthalb Jahren noch ein Schlüsselspieler im Titelrennen dank seiner Defense und seinem Distanzwurf, hat die Mannschaft verlassen. Als Ersatz bleibt nur die Hoffnung auf die Entwicklung junger Spieler wie Christian Braun und Peyton Watson. Beide müssen größere Rollen übernehmen, als sie vielleicht schon ausfüllen können.
Der wichtigste Neuzugang in diesem Sommer, Russell Westbrook, wird hingegen eine andere Position bekleiden und nicht unbedingt die entstandenen Lücken schließen. Denver ist nach und nach weniger tief besetzt als jenes Team, das den Titel gewonnen hat. Jetzt wird sich zeigen, was das für die eigenen Championship-Ambitionen bedeutet. Gegen die Thunder zum Saisonstart könnte sich schon ein erster Hinweis ergeben.
Spieler im Fokus: Nikola Jokic
Er kommt direkt von seinem dritten MVP in vier Jahren und hat sich als dominierende Kraft der Regular Season etabliert. Jokic ist eine Triple-Double-Maschine, über die nahezu jede Aktion läuft. Da die Gäste Ausfälle im Frontcourt haben, könnte seine Verantwortung diesmal sogar noch größer sein als sonst.
Neuigkeiten zu den Thunder: Verletzungen und Form
Oklahoma ist das aufregendste Projekt der Liga. Nach dem Übertreffen ohnehin hoher Erwartungen im Vorjahr und weiteren Verbesserungen in der Offseason sehen viele das Team von Coach Daigneault als einen der Favoriten auf die NBA Finals. Diese Truppe sollte deutlich stärker sein als die Mannschaft, die vor wenigen Monaten als Spitzenreiter im Westen abschloss. Die Verpflichtungen von Alex Caruso und Isaiah Hartenstein, das erwartete Wachstum von Chet Holmgren und die neu gewonnene Playoff-Erfahrung sollten dafür sorgen, dass die vergangene Saison nur der Anfang einer steilen Entwicklung war.
Allerdings könnte der Saisonstart nicht ihr stärkster Moment sein. Mit Hartenstein und Jaylin Williams außer Gefecht treten die Thunder praktisch nur mit Holmgren als verfügbarem Center an, was Daigneault ausgerechnet in einem Duell gegen einen dreifachen MVP vor Probleme stellt. Jokic ist heiß darauf, sich wieder zu beweisen.
Spieler im Fokus: Shai Gilgeous-Alexander
Auf der anderen Seite steht ein Spieler ohne bisherigen MVP-Titel, der das schnell ändern will. Kaum hatte er ein wettbewerbsfähiges Team um sich, bewies Shai Gilgeous-Alexander, dass er zur Elite der Liga gehört. Jetzt scheint alles bereit für den Sprung in die absolute Spitze. Seine Fähigkeit, starke Zahlen für ein mögliches Top-Team aufzulegen, macht ihn zu einem heißen MVP-Kandidaten. Gleich zum Auftakt den amtierenden MVP zu schlagen, wäre dafür das perfekte Statement.
Nuggets vs. Thunder: Bisherige Duelle
In den letzten Jahren, in denen Denver auf dem Weg nach oben war und OKC im Umbruch steckte, dominierten die Nuggets. Doch das Blatt wendete sich vergangene Saison. Die Thunder gewannen drei der vier Aufeinandertreffen in der Spielzeit 23-24 und holten sich damit erstmals seit 16-17 den direkten Vergleich – ein mögliches Zeichen für den kommenden Machtwechsel.
Prognosen für Nuggets vs. Thunder
Points in the paint. Nikola Jokic gehört zu den effizientesten Scorern der Liga, vor allem in Korbnähe. Obwohl Chet Holmgren ein starker Verteidiger ist, könnte der Serbe dank seiner Masse Vorteile haben, wenn er sich mit dem Rücken zum Korb in die Zone arbeitet und dort hochprozentige Abschlüsse findet.
Dreier-Differenz. In der vergangenen Saison lagen beide Teams bei den Dreiern weit auseinander. Oklahoma belegte mit 13,3 Dreiern pro Partie Rang acht, während Denver mit 11,7 auf Platz 25 landete. Nun haben die Nuggets mit KCP einen weiteren Schützen ziehen lassen, während die Thunder in Caruso einen zusätzlichen Werfer geholt haben. Das könnte den Abstand noch vergrößern und am Ende entscheidend sein.
Wie viel kommt noch von Holmgren? Chet Holmgren hätte in fast jeder anderen Ära den Rookie of the Year geholt, wurde allerdings von einem absoluten Generationstalent übertroffen. Egal wie die Auszeichnung letztlich ausfiel, sein erstes Jahr war stark. In dieser Saison soll er noch mehr bringen und sich als feste Größe etablieren. Kann er schon jetzt der zweite Star des Teams sein? Er wird es vom ersten Spiel an beweisen wollen.
Wo du Denver Nuggets vs. OKC Thunder sehen kannst
Fans in Spanien können das Spiel Denver Nuggets vs. Oklahoma City Thunder über ein NBA League Pass-Abonnement verfolgen.
(Titelbild: Mathew Stockman/Getty Images)
