Obwohl rassistische Beleidigungen im Spitzensport weiterhin eine traurige Realität sind, sind solche Vorfälle heute zum Glück weniger gewalttätig als in den Anfangsjahren der Liga. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden mehrere Regionen der Vereinigten Staaten von Terroranschlägen des Ku-Klux-Klan heimgesucht, die sich gegen Schwarze richteten – darunter auch Profispieler wie Oscar Robertson. Er berichtete davon in Matt Barnes’ Podcast, wo er sich daran erinnerte, vor einem Spiel im Dixie Classic, einem der wichtigsten College-Turniere jener Zeit, ein Telegramm vom KKK erhalten zu haben.
“Wir wollten das Turnier spielen, und ich bekam ein Telegramm, in dem stand, man würde auf mich schießen, wenn ich das Parkett betrete. Ich erzählte es meinem Coach. Am selben Nachmittag klopfte es an meiner Tür, und als ich öffnete, stand dort ein weißer Junge von einer Studentenverbindung in Alabama (einem der Bundesstaaten, die besonders stark unter den Angriffen des KKK litten), der mein Autogramm wollte. Also habe ich es ihm einfach gegeben.”
“Diesen Tag vergesse ich nie. Ehrlich gesagt, ich bin in Tennessee geboren und habe nie viel über den Klan nachgedacht. Ich habe den Drohungen nie große Beachtung geschenkt. Das war nicht das einzige Mal, dass man mich bedrohte, aber es hat mich nicht gestört. Ich habe nie geglaubt, dass sie wirklich auf mich schießen würden – ich habe einfach nicht damit gerechnet, dass es mir passiert.”
An dem Turnier nahmen mehrere Universitäten mit rein weißen Teams teil, darunter Duke und North Carolina. Insgesamt war Robertson dort vielen rassistischen Angriffen ausgesetzt, etwa als Fans Münzen und Hotdogs nach ihm warfen und ihn beleidigten. Johnny Green, der andere schwarze Spieler, musste ebenfalls solche Demütigungen ertragen. Zum Glück wurden die Morddrohungen nie in die Tat umgesetzt, sodass Robertson zu der NBA-Legende werden konnte, die er heute ist.
(Cover photo: Stacy Revere/Getty Images)
