Die Indiana Pacers kommen von einem zweiten Platz, stehen nun aber vor einer Saison, in der kaum jemand hohe Erwartungen an sie hat. Ihr Hauptziel ist es, ein Fundament zu legen, auf dem sie weiter aufbauen können, sobald Tyrese Haliburton zurückkehrt. Benedict Mathurin wird in der Starting Lineup stehen, und Andrew Nembhard übernimmt die Rolle des primären Playmakers – zwei Aufgaben, die sich nach Ansicht von Rick Carlisle auszahlen sollen.
Da Media Day anstand, war es die perfekte Gelegenheit, diese Bedenken anzusprechen. Auch Haliburton trat vor Mikrofone und Kameras, um über seine Offseason und die kommenden Herausforderungen zu sprechen. „Ich werde eine andere Perspektive auf das Geschehen auf dem Court haben. Ich sehe die Dinge fast wie ein Coach. Während meiner Auszeit dieses Jahr werde ich Basketball auf eine neue Weise verarbeiten können“, sagte der Spieler und machte klar, dass er in dieser Saison nicht zurückkehren will – anders als die Spekulationen rund um Jayson Tatum vermuten ließen.
Haliburton betonte, wie hart dieser Sommer mental für ihn war, und erwähnte, dass er nicht einmal einen einzigen Clip der letztjährigen Playoffs anschauen konnte.
„Offensichtlich wird es ein hartes Jahr ohne Ty“, sagte TJ McConnel. „Du kannst ihn nicht ersetzen. Wir müssen uns auf die Kultur konzentrieren, die wir aufgebaut haben, auf unseren Spielstil. Der Standard ist der Standard.“ Unterdessen will Pascal Siakam die Saison nicht abschreiben. „Ich will, dass dieses Team Erfolg hat. Ich will, dass das funktioniert.“
(Cover photo by Alonzo Adams-Imagn Images)
