Sacramentos Probleme erreichten während des Pacers-Besuchs in der Golden 1 Arena ein besorgniserregendes Niveau. Mike Browns Team kassierte seine schlimmste Heimniederlage der Saison und unterlag deutlich mit 122:95—ein alarmierendes Ergebnis in Punktedifferenz und Wirkung. Mit dieser Pleite hat Sacramento nun vier Spiele in Serie verloren und rutscht weiter aus dem Play-In-Rennen der Western Conference, das sich für sie viel zu früh als zu teuer erweist.
Indiana hingegen sicherte sich gerade den vierten Sieg in Folge und erlebt seinen besten Lauf der Saison, mit dem klaren Ziel, in die Playoff-Plätze zurückzukehren, die das Team im Vorjahr kurzzeitig innehatte. Rick Carlisles Mannschaft startete das Jahr mit vielen Zweifeln und sah sich in einer kaum weniger beunruhigenden Lage als die Kings, als sie vor einigen Wochen auf eine Bilanz von 10-15 abrutschte. Doch die Pacers stabilisierten das Schiff mit Erfolgen wie dem heutigen. Nur ein halbes Spiel von Platz sechs entfernt sehen sie die Lage nun in einem ganz anderen Licht.
Totale Dominanz
Auch wenn es auf diesem Niveau angeblich keine leichten Siege gibt, erfüllte dieser hier alle Kriterien. Die Gäste nahmen nach der Pause Fahrt auf und blickten nicht mehr zurück. Ohne jegliches Anzeichen eines Comebacks blieben die Kings zurück. Tatsächlich wuchs der Vorsprung im Schlussviertel auf 30 Punkte, als immer mehr Pacers ihren Teil beitrugen und das Heimteam nur noch hoffte, die Uhr würde schneller ticken.
Gleich sieben Spieler aus Indiana erzielten zweistellige Punkte, angeführt von Pascal Siakam mit 19 Zählern und 10 Rebounds. Myles Turner folgte mit 15, während Tyrese Haliburton und Ben Sheppard jeweils 14 markierten und dabei pro Kopf vier Dreier versenkten.
Sacramento versuchte hingegen, sich auf De’Aaron Fox sowie Domantas Sabonis zu stützen, die mit 23 Punkten beziehungsweise einem 17-Punkte- und 21-Rebounds-Double-Double die Hauptlast trugen. Doch der Rest der Formation fand kein Mittel gegen den Run der Gäste. DeMar DeRozan erwischte einen seiner blassesten Abende und traf nur 1 von 7 Würfen, während die Second Unit völlig von Indianas Bank überrannt wurde, an der jeder seinen Beitrag leistete. Browns Team konnte nicht Schritt halten und ist zwar noch nicht aus dem Postseason-Rennen, wirkt aber zunehmend von der Situation überfordert.
