Die Orlando Magic konnten sich in den ersten beiden Spielen ihrer Erstrunden-Playoff-Serie gegen die Boston Celtics nicht durchsetzen.
In Game 1 blieben sie bis zur Halbzeit auf Augenhöhe, bevor sie in der zweiten Hälfte klar unterlagen – dank starker Auftritte von Derrick White und Payton Pritchard sowie der offensiven Schübe von Jrue Holiday im dritten Viertel. In der zweiten Begegnung kamen sie zwar etwas näher heran, wurden aber nach der Pause erneut an die Wand gespielt – trotz der verletzungsbedingten Abwesenheit von Jayson Tatum.
Jetzt wechselt die Serie nach Orlando. Dort ist der Einsatz des Celtics-Forwards ein großes Fragezeichen. Wegen dieser Ungewissheit und dem Heimvorteil glaubt Paolo Banchero, dass die Magic die nächsten beiden Spiele holen und mit ausgeglichenem Serienstand nach Boston zurückkehren.
„Normalerweise spielen wir vor unseren Fans besser und ziehen aus ihrer Energie Kraft. Wir freuen uns darauf, unseren Heimvorteil zu verteidigen“, sagte Banchero laut CLNS Media Boston Sports Network.
Die Magic wissen bereits, was es braucht, um Boston in dieser Saison im Kia Center zu schlagen. Am 23. Dezember holten sie einen knappen 108:104-Sieg, obwohl Banchero und Franz Wagner fehlten. Am 9. April triumphierten sie daheim erneut (96:76), allerdings schonte Joe Mazzulla in dieser Partie alle seine Starter.
Egal wie: Die Magic müssen ihr bestes Niveau abrufen und offensiv zulegen, wenn sie die Serie verlängern wollen. Sollte Boston am Freitag auf 3:0 stellen, ist die Entscheidung quasi gefallen.
(Titelbild von Winslow Townson-Imagn Images)
