Ganz gleich, was in dieser Saison mit den Lakers geschieht: Eines steht fest: Sie werden ihren früheren Head Coach, Pat Riley, mit einer Statue vor ihrer Arena ehren.
Um genau zu sein, gab die lila-goldene Organisation bekannt, dass die beauftragte Statue in der Star Plaza aufgestellt wird. Damit wollen sie den Coach verewigen, der in den 80ern mit den Showtime Lakers vier Meisterschaften gewann und dem Team noch zwei weitere hinzufügte—eine als Spieler und eine als Assistant Coach.
Riley, der die vergangenen drei Jahrzehnte bei den Miami Heat als Coach oder Funktionär verbracht hat, begann seine NBA-Reise bei den Lakers. Von 1970 bis 1975 spielte er in Los Angeles und kommentierte anschließend die Spiele des Teams, bevor er 1979 als Assistent von Paul Westhead einstieg. Von dort übernahm er den Posten als Head Coach.
1981 trat er als Head Coach an. Er formte ein Team um Magic Johnson und Kareem Abdul-Jabbar, das mit seiner Offensiv-Power begeisterte. Unter Riley verbuchte die Mannschaft eine 533–194-Bilanz und holte 102 Playoff-Siege in neun erfolgreichen Spielzeiten.
“Pat ist eine Lakers-Ikone. Seine Professionalität, sein Einsatz für sein Handwerk und seine akribische Vorbereitung aufs Spiel ebneten den Weg für die Coaching-Methoden, die wir heute in der gesamten Liga sehen. Mein Vater erkannte Pats Leidenschaft und sein Talent, mit hochkarätigen Spielern zu arbeiten und sie zu einem Meisterteam zu formen. Der Basketballstil, den Pat und die Lakers in den 80ern etabliert haben, ist bis heute das Vorbild für diese Organisation: ein Team, das unterhält und gewinnt”, sagt Lakers-Besitzerin Jeanie Buss.
(Foto von Mike Ehrmann/Getty Images)
