Das Duell zwischen den Kellerkindern der Western Conference war eine der unterhaltsamsten Begegnungen des Abends. Ein Comeback, Overtime und eine herausragende Leistung brachten den Pelicans ihren zwölften Saisonsieg mit 123:119, was nicht viel mehr ist als ein etwas fröhlicherer Ausklang vor dem Schlafengehen. Aber in manchen Situationen zählt jedes bisschen Freude.
Erst recht, weil kaum jemand nach dem 14:0-Start für Utah und einem 25-Punkte-Rückstand zu Beginn des zweiten Viertels große Erwartungen an das Team aus Louisiana hatte. Andererseits zündeten die Jazz auch keine Feuerwerke, und manchmal braucht es nur ein wenig Glauben, um ein Spiel zu drehen. Davon hatte C.J. McCollum reichlich.
McCollums Heldentaten
Der Shooting Guard war mit 45 Punkten der Hauptarchitekt des Comebacks, 24 davon erzielte er im vierten Viertel und in der Verlängerung. Mit einem glänzenden Auftritt traf er Dreier, Midrange-Jumper und schloss in der Zone ab, während er eine Jazz-Defense zerlegte, die gerade in der Schlussphase kein Mittel gegen ihn fand. Sobald er heiß lief, zeigte er, dass er noch immer eine brandgefährliche Scoring-Option sein kann.
WHAT A NIGHT FOR CJ & THE PELS ‼️
😤 McCollum scores 45 (24 in 4Q/OT)
😤 Come back from down 25
😤 Secure the win in OTIt's the @PelicansNBA largest comeback win in franchise history since the play-by-play era (1997-98)! pic.twitter.com/5z6exkG9dv
— NBA (@NBA) January 21, 2025
Dennoch war Dejounte Murray nicht weniger wichtig. Er beendete das Spiel mit 26 Punkten und wusste genau, wann er punkten musste. Elf davon sammelte der Point Guard im dritten Viertel, einem entscheidenden Abschnitt, in dem die Pelicans Utah mit 33:20 übertrafen und so die Aufholjagd des Heimteams einleiteten. Er war es auch, der den Wurf traf, der die Overtime erzwang.
Dieser Korb fiel 16 Sekunden vor Schluss und konterte ein Tip-in von Walker Kessler, das Utah nach zwei eiskalten Minuten mit 110:108 in Führung gebracht hatte. Bei dieser Aktion nutzte Murray einen Screen von Theis, der ihn gegen Kessler stellte, und täuschte dann einen Midrange-Jumper an. Sobald der Big Man heraustrat, zog er zum Korb und glich aus.
Eine Nacht der Ausfälle
Utah verlor eine Partie, in der sie angesichts ihrer Verletztenliste wohl nicht damit gerechnet hatten, so lange mitzuhalten. Collin Sexton, Jordan Clarkson, John Collins und Lauri Markkanen waren nur ein paar der Namen, die gezwungen waren, aus der Ferne zuzuschauen – und so hatte Salt Lake City noch größere Lücken zu stopfen als die Pelicans. Und da sowohl Ingram als auch Zion fehlten, will das schon etwas heißen.
Trotzdem wirkt Hardys Truppe nicht allzu beunruhigt und konzentriert sich stattdessen darauf, sich endlich einen der Top-Picks im diesjährigen Draft zu sichern. Vorerst scheinen sie auf dem richtigen Weg zu sein.
(Cover photo: Stephen Lew-Imagn Images)
