Zion Williamson steht einmal mehr im Rampenlicht. War der Hype um ihn, bevor er die NBA erreichte, schon riesig, hat sich die Lage inzwischen so gewandelt, dass jeden Sommer – nur noch ein paar Wochen entfernt – darüber spekuliert wird, ob die New Orleans Pelicans ihn endlich traden. Und 2025 bildet da keine Ausnahme.
Nach einer Saison 2023-24, in der er scheinbar die körperliche Balance fand, um gesund zu bleiben, hat ihn 2024-25 wieder in ein Loch fallen lassen, da er nur in 30 Spielen auf dem Feld stand. Der Trend ist beunruhigend: In sechs Jahren in der Liga hat er es in vier davon nicht über 30 Einsätze gebracht – darunter die komplette Saison 2021-22, als er gar nicht spielte…
Die Franchise aus Louisiana ging das Thema mit einer Vertragsverlängerung an, die sich an Zions Verfügbarkeit orientiert. Doch auf dem Court ist die Belastung weiter hoch: Nur zwei Playoff-Teilnahmen, beide endeten in Erstrunden-Niederlagen. Deshalb – und zusätzlich angeheizt durch eine jüngst erhobene Anschuldigung sexuellen Missbrauchs – sah es so aus, als würden die Pelicans die Tür für einen Trade endgültig öffnen. Uns fehlte nur noch die Bestätigung.
Um herauszufinden, wie es weitergeht, war Joe Dumars der richtige Ansprechpartner. Seit April dieses Jahres President of Basketball Operations in New Orleans, äußerte er sich vor ein paar Tagen allgemein zum Kader und betonte, niemand sei unantastbar. Jetzt hat er seine Meinung geändert.
In einem Interview mit The Times-Picayune erklärt Dumars, dass er Zion seit seinem Einstieg in die Franchise eng begleitet und dass sie unter keinen Umständen einen Trade in Betracht ziehen.
„Ich habe wirklich gute Gespräche mit Zion geführt. Wir sind zusammen essen gegangen, haben Mittag- und Abendessen geteilt, Playoff-Spiele geschaut – alles Mögliche. Wir reden sehr offen. Ganz direkt und ehrlich. Wir gehen mit Zion weiter voran. Er bleibt von jetzt an unser Dreh- und Angelpunkt“, sagt er.
Mehr Verantwortung für Zion Williamson
Einer der Momente, in denen Joe Dumars und Zion Williamson zusammen gesehen wurden, war bei der Draft-Lotterie in Chicago. Der Pelicans-Präsident stellt klar, dass es darum geht, Zion zu helfen zu verstehen, dass er immer das Gesicht der Franchise sein sollte.
„Ich habe ihn zur Lotterie geschickt, und das hatte seinen Grund. Ich will, dass er beginnt, sich auf die Verantwortung zu konzentrieren, die ein bester Spieler und Fixpunkt des Teams mit sich bringt. Das bedeutet gewisse Verpflichtungen. Repräsentiere deine Organisation!“, schließt er ab.
(Foto von Jesse Johnson-Imagn Images)
