Ohne ihren größten Star, Joel Embiid, fällt es den Philadelphia 76ers schwer, Spiele zu gewinnen.
Die Verpflichtung von Paul George hat bislang nicht ausgereicht, um auch nur ansatzweise an den Contender heranzureichen, den alle sich diesen Sommer ausgemalt hatten. Doch um das Glas halbvoll zu sehen und das Beste aus dieser schwierigen Lage zu machen, hat Nick Nurse bereits angefangen, den Draft 2024 für sich zu nutzen.
Merk dir seinen Namen: Jared McCain
Mit dem 16. Pick, fast ein Lottery-Spot, entschied sich Elton Brand für Jared McCain, einen 20-jährigen combo guard von der renommierten Duke.
Wären Embiid und George von Tag eins an verfügbar gewesen, hätten wir seinen Namen vielleicht nie erfahren. Doch in einer verzweifelten Situation fühlte sich Nurse „verpflichtet“ (tatsächlich entschied er sich für ihn statt für Reggie Jackson), ihn in die Rotation einzubauen und seine Rolle in der Offensive zu vergrößern. Bislang war der point guard überragend.
Er hat in drei Spielen mehr als 15 Würfe genommen und dabei folgende Zahlen aufgelegt:
- 8-von-16 vs. Grizzlies: 19 Punkte.
- 6-von-17 vs. Lakers: 18 Punkte.
- 10-von-18 vs. Hornets: 27 Punkte.
Gestern Abend zeigte er auf dem Parkett all das, was ihm diesen hohen Draft-Pick eingebracht hat, indem er Nachteile in Vorteile verwandelte und sich eigene Würfe kreierte. Sein tiefer Körperschwerpunkt macht ihn robust through contact und schnell bei Tempowechseln – ideal für Drives und Abschlüsse am Korb. Füge noch einen guten Wurf und ein mutiges Spiel von draußen hinzu, und du hast einen guard, der Defenses verrückt macht und mehr aufs Scoring als aufs Verteilen ausgerichtet ist (obwohl er auch da nicht abfällt).
Ein großartiger LaMelo reichte nicht
Gegen die Hornets, die mit einer 4–5-Bilanz ins Spiel gingen, waren er und ein weiterer Rückkehrer aus Europa, Guerschon Yabusele mit 20 Punkten, die treibenden Kräfte in der Offensive. Sie hielten ihr Team am Leben und machten in der Overtime den Sieg klar – trotz eines weiteren Highlights von LaMelo Ball (38 Punkte, 8 Assists). Endlich wieder fit beweist Ball, dass er ein echter Showstopper ist, und schenkte uns gestern einen spektakulären Dreier, der die Verlängerung erzwang.
Effektiv, aber unauffällig
Und was machte der Sixers-Star, der tatsächlich auflief?
Wir sahen Paul George als de facto point guard, der mit 15 Punkten und 9 Assists die meisten Vorlagen im Team verteilte. Trotzdem ist er noch weit davon entfernt, den Level zu erreichen, den man braucht, um das Team zu tragen und über Wasser zu halten. Gestern kamen sie teilweise damit durch, weil der Gegner nur 37,9 % seiner Würfe traf.
Philadelphia steht jetzt bei einer 2–6-Bilanz und wird weiterkämpfen, bis der Kameruner zurückkehrt.
(Titelbild von Harry How/Getty Images)
