Zuerst war es Monty Williams, dann Frank Vogel und nun trifft es Mike Budenholzer. Mat Ishbia, der seit Februar 2023 Besitzer der Phoenix Suns ist, hat seinen dritten Head Coach in etwas mehr als zwei Jahren entlassen – alle stehen immer noch auf der Gehaltsliste. Der ehemalige Coach der Bucks und Hawks unterschrieb einen Fünfjahresvertrag über 50 Millionen Dollar.
Obwohl es zu erwarten war, ist Budenholzers Entlassung immer noch eine Nachricht. Als Meistertrainer – genau wie Vogel – konnte er die Teile in einem von Beginn an unausgewogenen Kader nicht zusammenfügen.
Der Coach flirtete sogar damit, die Kabine zu verlieren, zeigte Risse in Streitigkeiten mit Kevin Durant und lieferte sich einen verbalen Schlagabtausch mit Devin Booker. Obwohl er das teuerste Team der NBA-Geschichte anführte, verpasste Budenholzer sogar den Play-in. Die Endbilanz: 36–46.
Budenholzer, der erste Dominostein
Das könnte der erste Schritt in einem möglichen Kollaps in Arizona sein. Durants Abgang ist ein offenes Geheimnis, Booker ist nicht mehr unantastbar, und Ishbia kann nicht rechtfertigen, fast 400 Millionen Dollar pro Jahr an Luxury Tax zu bezahlen, nur um auf Platz 11 im Westen zu landen. Bradley Beal, der jüngste große Coup der Suns, ist wegen seiner Leistungen, Verletzungen und der No-Trade-Klausel in seinem Vertrag zur Last geworden.
Budenholzer seinerseits wird bei künftigen freien Head-Coach-Posten sicher ein Thema sein. Seine Zeit in Phoenix lässt sich kaum bewerten.
(Titelbild von John Hefti-Imagn Images)
