Norman Powell spielt sein bestes Basketball – und das weniger als zwei Monate, bevor er 31 wird. Während viele Spieler ihren Niedergang bereits am Horizont sehen, zeigt er in Los Angeles das Gegenteil und nutzt den Höhepunkt seiner Karriere voll aus.
Als die Saison 2024–25 begann, hatte Powell noch nie mehr als fünf Spiele in Serie mit über 20 Punkten absolviert. In diesem Jahr aber kommt er auf Phasen von bis zu elf Partien hintereinander, in denen er diesen Wert erreicht. Das ermöglicht ihm, mit 22,6 Punkten pro Spiel ein Karrierehoch im Scoring aufzustellen – und zugleich eine neue Bestmarke bei seiner Usage Rate. Anders gesagt: Er hat den Ball so oft wie nie zuvor.
Um das Erfolgsrezept zu erklären, genügt die einfachste Begründung: Bis jetzt hatte er nie solches Selbstvertrauen oder einen unangefochtenen Platz in der Starting Lineup. Fast ein Jahrzehnt lang übernahm er Nebenrollen hinter Spielern wie DeMar DeRozan, Kawhi Leonard, Damian Lillard oder Paul George, während er auf seinen großen Durchbruch wartete.
“Alle sind schockiert oder überrascht und fragen, was hinter dieser Saison steckt”, erklärte Powell laut einem Artikel von The Ringer. “Aber ehrlich gesagt denke ich, es liegt einfach an der Chance, die ich bekommen habe. Meine Vorbereitung und meine Bereitschaft waren schon immer da.”
Dieser Leistungsschub hat ihn sogar über James Harden und Kawhi Leonard zum führenden Scorer der Clippers gemacht – eine Performance, die Gegner ihrerseits zwingt, ihm mehr Aufmerksamkeit zu widmen. “Das Spannendste in dieser Saison ist für mich, die verschiedenen Defensivstrategien zu sehen, die die Teams gegen mich auffahren”, fuhr Powell fort. “Die Hilfe, die Denials, die Rotationen sind nicht mehr so wie in den vergangenen Jahren.”
Powells Rolle ist ein entscheidender Faktor für den Erfolg der Clippers, die aktuell nur ein halbes Spiel hinter dem sechsten Platz im Westen stehen. Wenn sie sich ein Playoff-Ticket sichern, glaubt er, dass dieses Team aus Los Angeles durchaus das Potenzial hat, die Finals zu erreichen.
“Ein tiefer Playoff-Run und das Kämpfen um die Meisterschaft sind alles andere als unrealistisch. Wir können es so weit treiben, wie wir wollen”, sagte Powell. “Als ich zu den Clippers kam, sagten manche: ‘Oh, du willst All-Star werden, das sind große Ziele.’ Ich hatte immer das Gefühl, auf diesem Niveau spielen zu können, aber mein Fokus liegt auf dem Titel, und das ist meine Motivation, jedes Mal wenn ich aufs Parkett gehe. Und wenn wir ihn holen, habe ich noch viel mehr zu sagen.”
(Cover photo by Brad Penner-Imagn Images)
