Die Detroit Pistons waren nur eine weitere Ameise unter Bostons Dampfwalze. Die Titelverteidiger hatten kaum Hindernisse in ihrem 123:99-Kantersieg gegen das Team aus Michigan und blieben den Cavaliers im Rennen um die Ligaspitze auf den Fersen – und das alles ohne Jayson Tatum. Aber wer braucht Tatum, wenn Payton Pritchard auf diesem Niveau spielt?
Der Point Guard verschafft sich einen Platz unter den Favoriten auf den Sixth Man of the Year, und Auftritte wie dieser untermauern seinen Anspruch. Mit 27 Punkten führte er alle Scorer an, vor allem dank seiner Distanzwürfe (7 von 15 Dreiern), und bestrafte die Pistons-Verteidiger immer wieder. Sie fanden kein Mittel, ihn zu bremsen oder die Führung vom Aufblähen auf bis zu 32 Punkte abzuhalten, was dem Heimteam einen entspannten Abend bescherte.
Pritchard bekam solide Unterstützung von Derrick White, dem zweitbesten Werfer mit 23 Punkten, während Kristaps Porzingis 19 beisteuerte. Head Coach Mazzulla nutzte den Klassenunterschied und die deutliche Führung, um auch weniger eingesetzten Spielern wie Drew Peterson und JD Davison Spielzeit zu geben.
Holland’s Best Night
Detroit hatte derweil abseits des starken Auftritts von Rookie Ron Holland nur wenige Lichtblicke, denn er erzielte 26 Punkte für das beste Spiel seiner Karriere. Zwar fielen viele dieser Körbe, als die Partie bereits entschieden war (20 im letzten Viertel), doch er zeigte seine Fähigkeit, entschlossen zum Korb zu ziehen und abzuschließen, und bewies so das Potenzial, das der Klub aus Michigan entwickeln muss. Wenn alles nach Plan läuft, wird seine nächste große Nacht in einem ausgeglicheneren Duell kommen.
Abgesehen von Holland erreichten nur Cade Cunningham und Jaden Ivey zweistellige Werte (18 bzw. 10 Punkte), was die schwierige Lage der Pistons an diesem Abend verdeutlicht. Trotzdem liegen sie nur ein halbes Spiel hinter den Play-in-Plätzen der Eastern Conference, ein Ziel, das sie offenbar noch im Visier haben, um ihr Projekt auf Kurs zu bringen.
