Die Memphis Grizzlies haben nach der Trade Deadline an Schwung verloren. Auch die Pause beim All-Star Weekend scheint ihnen nicht geholfen zu haben, wieder in Tritt zu kommen. Die Niederlage am Montag gegen die Cleveland Cavaliers ist ihre zweite Pleite seit dem Star-Event in San Francisco und ihre vierte in den letzten sechs Spielen.
Alle Teams erleben im Laufe einer Saison Durststrecken und Herausforderungen. In Memphis haben sie bereits damit begonnen, die Lecks zu stopfen, bevor der Panikknopf gedrückt wird. Taylor Jenkins hat seine Spieler in dieser Saison mehrfach für ihre Defensivleistung kritisiert und nach der Niederlage gegen das Team aus Ohio ein weiteres Problem benannt.
„Das Rebounding hat uns umgebracht“, erklärte der Grizzlies-Coach. Und er liegt nicht falsch. Obwohl Spieler wie Zach Edey, Jaren Jackson Jr., Brandon Clarke und Santi Aldama auf dem Parkett standen, dominierten die Cavaliers die Bretter mit 57 Rebounds – 22 davon offensiv – im Vergleich zu nur 37 aufseiten der Grizzlies.
„Unsere Jungs haben in vielen Bereichen ein unglaubliches Spiel gezeigt. Wir haben 123 Punkte gegen die Elite-Defense eines der besten, wenn nicht sogar des besten Teams in der NBA erzielt. Aber man kann ihnen nicht 31 Punkte aus zweiten Chancen erlauben“, fügte Jenkins hinzu.
Die Wahrheit ist, dass die Grizzlies Mühe haben, die Bretter zu kontrollieren. Über die gesamte Saison betrachtet stehen sie zwar auf Rang zwei bei der Rebound-Quote, aber in den letzten sechs Spielen sind sie auf Platz 21 abgerutscht.
Dieses Rebound-Problem wird durch defensive Schwierigkeiten noch verstärkt: in diesem Zeitraum stellen die Grizzlies die acht-schlechteste Verteidigung der NBA und kassierten in jedem ihrer vier jüngsten Niederlagen gegen die Thunder, Clippers, Pacers und Cavaliers mindestens 125 Punkte.
Trotzdem stehen die Grizzlies mit einer Bilanz von 37–20 weiterhin auf Rang zwei in der Western Conference. Wollen sie in den Playoffs ein Wörtchen mitreden, müssen sie defensiv zulegen und ihre zuvor dominante Rebound-Präsenz zurückerobern.
(Cover photo by Ken Blaze-Imagn Images)
