Shai Gilgeous-Alexander stellte am Sonntag einen kombinierten Punkterekord für einen Spieler in dessen ersten beiden NBA-Finals-Spielen auf. Die Oklahoma City Thunder glichen die Serie nach ihrem Sweep gegen die Indiana Pacers aus in einem Duell, in dem der guard 34 Punkte auflegte.
Er hatte bereits 38 Punkte in Game 1 erzielt, sodass diese 72 Punkte einen neuen Meilenstein für einen Finals-Neuling markieren. Der bisherige Rekord stammte aus dem Jahr 2001, als Allen Iverson in den ersten beiden Duellen mit den Los Angeles Lakers insgesamt 71 Punkte erzielte. Shai stellte außerdem einen Franchise-Rekord auf, indem er sein zwölftes Playoff-Spiel mit 30 oder mehr Punkten absolvierte und damit die Bestmarke von Kevin Durant aus dem Jahr 2014 übertraf.
„Ich bleibe einfach ich selbst“, sagte der MVP der Saison. „Ich glaube nicht, dass ich versucht habe, das Rad neu zu erfinden oder die Herausforderung mit einer anderen Denkweise anzugehen. Ich versuche einfach, richtig zu spielen. Ich denke, bisher hat das ganz gut funktioniert“, fügte Shai hinzu und sprach damit über sein effizientes Spiel, ohne Schnörkel oder großes Aufsehen (darauf gehe ich in diesem Beitrag näher ein).
Shai fügte außerdem fünf Rebounds, acht Assists und vier Steals zu seiner Statistik hinzu und zeigte nach dem Rückschlag im ersten Spiel eine entschlossene Reaktion. „Er wird ständig besser, was beeindruckend ist“, sagte Teamkollege Jalen Williams.
„Er ist bereits der MVP der Liga, aber er entwickelt sich immer weiter. Er vertraut uns, Plays zu machen. Wenn dein bester Spieler da ist und an dich glaubt, stärkt dich das zusätzlich. Er hat das verstanden. Das ist eine seiner Rollen, die er wirklich angenommen hat und in der er gewachsen ist – und das macht unser Team besser.“
(Cover photo by Alonzo Adams-Imagn Images)
