Shai Gilgeous-Alexander wird in Kürze als MVP der Saison 2024–25 bekanntgegeben (sofern es keine große Überraschung gibt). Er hat es sich verdient. In der regulären Saison war er spektakulär, und obwohl das bei der vor Wochen abgegebenen Wahl nicht mehr zählt, untermauert er seinen Superstar-Status in den Playoffs so eindrucksvoll, dass er die Thunder bereits in die Western Conference Finals geführt hat.
Um unter die letzten vier Teams zu kommen, musste Shai in Spiel 7 die Denver Nuggets besiegen, einen Gegner, der sich als deutlich hartnäckiger erwies als gedacht und für OKC die Grenze zwischen Scheitern und Ruhm markierte. Nun gibt der herausragende Point Guard zu, dass er vor diesem Alles-oder-nichts-Duell etwas völlig Ungewohntes empfand.
„Um ehrlich zu sein, war ich nervös. Allein das Wissen, was auf dem Spiel stand … Zu wissen, dass, wenn du nicht alles gibst, alles vorbei sein kann. Zum Glück habe ich das Gefühl, dass mich diese Nervosität beflügelt hat“, sagt er.
Die Wahrheit ist: Die Thunder erwischten keinen guten Start. Sie vergaben 10 ihrer ersten 15 Würfe und lagen zwischenzeitlich mit 11 Punkten (10–21) zurück. Doch die Wende war gewaltig, als Shai 35 Punkte auflegte.
„Ich denke, die Nervosität war normal. Tatsächlich haben wir das Spiel mit einer sehr schwachen Trefferquote begonnen. Aber ich wusste, dass wir gute Würfe hatten und nur dabeibleiben mussten, damit sie irgendwann fallen würden. Ich habe mir nie Sorgen über unseren langsamen Start gemacht. Sobald ich den Rhythmus spürte und wir die richtige Energie hatten, war mir klar, dass sich alles ändern würde“, sagt er.
Wiedererstarkter Jalen Williams
In der Aufholjagd von OKC spielte das Shooting von Jalen Williams eine große Rolle. Nachdem er in den vorherigen Partien verloren wirkte, wurde er zum Wegweiser seines Teams. Die Thunder beendeten die erste Halbzeit mit einem 18–5-Lauf, bei dem der Forward 11 Punkte beisteuerte. Jalen betont, seine Motivation sei riesig gewesen.
„Du weißt nie, wie viele Spiel-7-Gelegenheiten du bekommst. Es ist eine Chance zu glänzen. Ich war mehr darauf aus, diese Möglichkeit zu nutzen, als dass ich nervös war“, betont er.
(Foto von Alonzo Adams-Imagn Images)
