Während der historischen Regular Season und Playoffs, in denen Shai Gilgeous-Alexander sowohl in der Regular Season als auch in den Finals zum MVP gekürt wurde, ging ein Video viral. Es zeigte synchronisierte Aufnahmen des Guards der Oklahoma City Thunder und von Kobe Bryant. Die Ähnlichkeit in ihrem Bewegungsrepertoire war so beeindruckend, dass viele SGA schnell als den heutigen Spieler ansahen, der der Mamba am nächsten kommt, ohne dabei Devin Booker oder DeMar DeRozan zu vergessen.
Äußerlich ähneln sie sich – und Shai sieht ihm tatsächlich verblüffend ähnlich. Doch diese Karrieregipfel zu erreichen, ist etwas anderes. Heute äußerte sich der Thunder-Star in einem ausführlichen Interview mit GQ dazu: „Wenn du mich fragst, ob ich besser sein will als Kobe, natürlich will ich das.“ Diese Ansage des Kanadiers klingt vielleicht kühn, ist aber logisch. Jeder Spieler, der einmal MVP in der NBA wurde, kam dorthin, weil er der Beste sein wollte: der Beste in der High School, der Beste im College, der Beste im Team, der Beste in der Liga und der Beste aller Zeiten. Bei Shai ist das nicht anders.
„Ich spiele Basketball, um der Beste zu sein. Ob ich das schaffe oder nicht, werden wir sehen“, sagt er. SGA steht damit vor einem grundlegenden Problem eines Spätstarters. Er war kein Star, bis er mit 24 Jahren bereits ein Top-10-Talent in der Liga war, in seiner ersten All-NBA-Saison (2023). Sein Aufstieg war, genau wie der der Thunder, kometenhaft. Trotzdem besaß Kobe mit 27 schon drei Meisterringe und acht All-NBA-Nominierungen, auch wenn er die MVP-Trophäe erst 2008 gewann.
Shai Gilgeous-Alexander und OKC visieren Geschichte an
Bei den historischen Vergleichen fällt auch eine Frage zu den Golden State Warriors. In einer Ära, in der an der Spitze viel Unsicherheit herrscht, konnten mehrere Teams ihre vermeintliche Dominanz nicht langfristig festigen. Die Verletzung von Khris Middleton warf die Milwaukee Bucks zurück, die seither nicht über die zweite Runde hinausgekommen sind. Die Denver Nuggets trafen harte Entscheidungen in ihrem Front Office. Und jetzt müssen die Boston Celtics mit Jayson Tatums Verletzung umgehen…
Unter all diesen Teams scheinen die Oklahoma City Thunder dank ihrer Jugend, ihrer Gehaltssituation und ihrer Ressourcen am besten aufgestellt, um mehrere erfolgreiche Spielzeiten aneinanderzureihen oder sogar um den Titel zu kämpfen. „Darum geht es doch. ‚Wie dominant kannst du in deiner Ära sein?‘ Und mehrere Titel in Folge zu gewinnen, zeigt diese Dominanz“, sagt Shai Gilgeous-Alexander. „Wir haben das Talent, den Staff, die Chemie und die Erfahrung, um zu wiederholen. Aber bis Ende Juni 2026 muss eine Menge zusammenpassen.“
(Titelbild von NATHAN J. FISH/THE OKLAHOMAN / USA TODAY NETWORK)
