Die Oklahoma City Thunder haben ihre Hausaufgaben gemacht und stehen nach einem 4:0-Sweep bereits in der zweiten Runde der Western Conference. Diesmal sorgte ein überragender Shai Gilgeous-Alexander (38 Punkte) für den entscheidenden Bucket und rüstet sich nun für die echte Herausforderung. Die Memphis Grizzlies kämpften bis zur Schlussphase, angeführt von einem spektakulären Scotty Pippen Jr. mit 30 Punkten und 11 Rebounds.
Die Partie war keine bloße Formsache – genauso wenig wie das letzte Spiel –, aber die Serie an sich schon. Vor allem in den Matchups in Oklahoma City, wo die Thunder einen Punktedifferenz-Wert von +70 verbuchten. Die letzten beiden Duelle waren allerdings ein härterer Test für OKC. Sie mussten in Game 3 defensiv alles geben, um einen 29-Punkte-Rückstand aufzuholen. Heute brauchten sie die beste Version von Shai sowie starke Auftritte von Jalen Williams (23/4/5) und Isaiah Hartenstein (11/12/3 und 4 Steals). Chet Holmgren steuerte zudem 4 Blocks bei.
Bei Memphis legten neben Pippen Jr. auch Santi Aldama und Jaren Jackson Jr. jeweils 23 Punkte auf.
Ja Morant war nicht dabei, nachdem er in Game 3 hart gestürzt war. Damit begann die Aufholjagd der Thunder. Der Point Guard verletzte sich an der Hüfte und verließ die Arena auf Krücken.
Die Thunder treffen in der nächsten Runde auf den Sieger der Serie Clippers–Nuggets, die derzeit 2:2 steht.
(Titelbild von Petre Thomas-Imagn Images)
