Mit einem Schritt, der alle überraschte, stimmte Marcus Smart vor wenigen Tagen zu, sich den Los Angeles Lakers anzuschließen, nachdem er einen Buyout mit den Wizards unterschrieben hatte. Nach zwei Jahren ohne echte Konkurrenz und gebremst von Verletzungen kehrt der Point Guard zu einem Titelkandidaten zurück und will wieder der Spieler sein, der in Sieg-Umfeldern aufblühen kann—all das ausgelöst durch einen Mann: Luka Doncic.
«Wenn dich ein Spieler wie Luka anruft, Interesse zeigt und fragt, ob du bei so einem besonderen Projekt mitmachen willst… Für mich bedeutet es viel, dass er gesagt hat, meine Hilfe könnte nützlich sein», erklärte der Guard und betonte bei seiner Vorstellung in Los Angeles, wie sehr das Interesse des Slowenen seine Entscheidung beeinflusste.
Smart wird also versuchen, Doncic und LeBron James zu ihren ersten beziehungsweise fünften Ringen zu verhelfen—a goal, das der ehemalige Celtic für absolut erreichbar hält. Mit den Neuverpflichtungen in diesem Sommer wirkt der Kader ausgeglichener als noch vor ein paar Monaten, und in gewisser Weise beginnt nun eine neue Ära—eine, in der Marcus glaubt, dass das Team bis nach ganz oben klettern kann.
«Ich glaube, wir haben viel Talent und können mithalten. Dieses Team hat kein Limit», sagte er. «Wenn wir alle fokussiert bleiben und das tun, was wir sollen, haben wir eine echte Chance, Meister zu werden».
Die gewohnte Rolle
Was seine Rolle im Team angeht, hat Smart keine Zweifel. Er kennt genau seine Stärken und weiß, warum er nach Los Angeles kommt – und das machte er von Tag eins an klar.
«Ich bin hier, um ich selbst zu sein. Ich werde rausgehen und das tun, was ich immer tue: aggressive Defense spielen und Intensität sowie Führungsqualitäten mitbringen. Ich muss so lästig sein wie eh und je», meinte er und fügte hinzu, dass dieses Projekt für ihn etwas Besonderes ist, nachdem er zwei Spielzeiten lang kaum richtig konkurrenzfähig war.
«Ich bin sehr motiviert. Die letzten zwei Saisons waren enttäuschend, weil Verletzungen mich ausgebremst haben, aber alles geschieht aus einem Grund. Vor zwölf Jahren hätte ich hier landen können, und jetzt schließt sich der Kreis».
(Titelbild: Petre Thomas-Imagn Images)