Stephen Curry bereitet sich auf seine 17. NBA-Saison vor.
Je nachdem, welche Liste du ansiehst (und ob sie nur unterzeichnete Verträge oder auch die „Absicht“ aktueller Free Agents, weiterzuspielen, berücksichtigt), taucht er unter den zehn bis fünfzehn ältesten Spielern der NBA auf.
Unter all jenen, die bereits im Kader stehen, rangiert er mit annähernd 38 Jahren auf Platz neun der ältesten Spieler. Doch das ändert nichts an der Rolle, die er seit fast 15 Jahren in der Bay innehat: franchise player. Diesen Status teilt er übrigens mit anderen Stars seiner Generation, wie wir im folgenden Artikel erörtern.
Diese Realität – das „fast vierzig“ – schreckt Curry nicht. In einem Interview mit Malika Andrews für ESPN wurde der Point Guard direkt gefragt, wie lange er glaubt, noch Zeit zu haben, bevor er in der Mitte der Arena steht und Jumanji ruft.
„Keine Ahnung. Ich weiß nur, dass es näher ist als gestern … Ich versuche, nichts festzulegen, aber man spürt jetzt diese Dringlichkeit. Ich brauche etwas länger, um mich fürs Training aufzuwärmen, oder die Regeneration nach dem Spiel kann sich hinziehen.“
Er fügte hinzu: „Es macht Spaß, es zuzugeben. Denn je öfter man darüber spricht, desto mehr schätzt man, was alles dazugehört, um bereit zu sein.“
Wenn es um den größten Shooter aller Zeiten geht, laufen Alter und Leistung auf entgegengesetzten Bahnen. Curry kommt aus einer weiteren hochklassigen Saison. Er erzielte durchschnittlich 24,5 Punkte, 6 Assists und 4,4 Dreier pro Spiel, bei einer Trefferquote von fast 40 % (erst zum zweiten Mal in seiner Karriere blieb er darunter), und belegte Platz neun bei der MVP-Wahl.
| Rang | Spieler | Team | Alter |
|---|---|---|---|
| 1 | LeBron James | Lakers | 40 Jahre, 278 Tage |
| 2 | Chris Paul | Clippers | 40 Jahre, 152 Tage |
| 3 | Kyle Lowry | 76ers | 39 Jahre, 193 Tage |
| 4 | Garrett Temple | Raptors | 39 Jahre, 149 Tage |
| 5 | Al Horford | Warriors | 39 Jahre, 149 Tage |
| 6 | Jeff Green | Rockets | 39 Jahre, 37 Tage |
| 7 | Joe Ingles | Timberwolves | 37 Jahre, 367 Tage |
| 8 | Mike Conley Jr. | Timberwolves | 37 Jahre, 358 Tage |
| 9 | Stephen Curry | Warriors | 37 Jahre, 198 Tage |
| 10 | Brook Lopez | Clippers | 37 Jahre, 186 Tage |
Sie sehen sich „mittendrin“
Doch egal, wie sehr du ihn bremst, der Westen rüstet weiter auf, während Curry und seine Teamkollegen den unbarmherzigen Weg der Erfahrung gehen … mit kaum noch jungem Blut: Al Horford (39), Jimmy Butler (36), Draymond Green (35), Buddy Hield (32), Gary Payton (32).
Trotz dieses kollektiven Alters – und obwohl sie in den Umfragen nicht zu den Favoriten zählen – ist Curry überzeugt, dass sein Team in dieser Saison eine „reelle Chance“ hat, um den Titel zu kämpfen.
Diese Gewissheit – der Countdown zu seinem Karriereende – wirkt wie ein Katalysator, ein Schub, ein Aufruf zum Handeln für Curry. Er wird versuchen, bis April so frisch wie möglich zu bleiben, um dann alle verbliebene Energie zu entfesseln. Falls bis dahin noch etwas übrig ist.
(Titelbild von Cary Edmondson–Imagn Images)
