Der Inhaber der Phoenix Suns, Mat Ishbia, hat klargestellt, dass Kevin Durant nicht auf dem Markt sei. In einer Erklärung vor dem Draft 2024 sagte Ishbia: „Phoenix liebt Kevin Durant, und Kevin Durant liebt Phoenix.“ Er ergänzte, dass sie „um die Meisterschaft kämpfen“ und alle nötigen Bausteine hätten, um das zu erreichen.
Diese Bemerkungen kommen, nachdem die Rockets am Dienstagabend wertvolle Draft-Güter an die Brooklyn Nets abgegeben haben mit der Absicht, einen starken Vorstoß für Durant zu wagen. Die Rockets gaben ihren Erstrundenpick 2026, den sie ursprünglich im James-Harden-Trade 2021 erhalten hatten, zusammen mit den Rechten an einem Erstrundentausch 2025 der Nets zurück. Im Gegenzug erhielten die Rockets einen ungeschützten Erstrundenpick 2027 (via Suns), einen Erstrundenpick 2029 (je nachdem, welcher zwischen den Suns und den Mavericks günstiger ist) sowie zwei swaps in den Jahren 2025 und 2029.
Dieser Schritt hat klare strategische Folgen für Houston, das zudem den dritten pick im Draft 2024 besitzt. Der Plan ist, diese neuen Assets zu nutzen, um einen Star wie Durant zu verpflichten, hinter dem sie Gerüchten zufolge her sind. In einer entschlossenen Stellungnahme auf seinen Social-Media-Kanälen bekräftigte Ishbia, dass die Suns in der kommenden Saison mit Durant im Kader antreten wollen. Gleichzeitig befinden sich die Rockets in einer einzigartigen Lage, Phoenix genau die Picks anzubieten, die sie an Brooklyn geschickt haben, um den zweifachen Finals-MVP zu holen.
Aus Sicht von Phoenix, obwohl sie Durant vermutlich nicht abgeben wollen, wäre es schwierig, ein verlockendes Trade-Paket abzulehnen, falls die Rockets eins auf den Tisch legen. Durants kurze Zeit bei den Suns lief wegen Verletzungen nicht wie erhofft, und das Team schaffte es nicht über die zweite Playoff-Runde hinaus. Nachdem sie vergangenen Sommer für Bradley Beal getradet hatten, um ein schlagkräftiges offensives Big Three zu formen, kamen die Suns in dieser Saison aufgrund fehlender Tiefe ins Straucheln. Dieses Problem wird sich nächste Saison fortsetzen, weil die drei Stars eine hohe Luxury Tax auslösen. Außerdem wird Durant im September 36 Jahre alt.
Den Informationen von Brian Windhorst von ESPN zufolge könnten die Rockets mehrere Assets für Durant bieten und sogar in Erwägung ziehen, den aufstrebenden Star Alperen Sengun in einen möglichen Deal einzubinden. Obwohl ein Abschied vom türkischen Big Man angesichts seiner starken Leistung in dieser Saison überraschen würde, könnte das Draften des UConn-Centers Donovan Clingan laut Gerüchten die Tür für einen Sengun-Trade öffnen.
Und wenn es nicht Durant sein soll, können die Rockets ihre Picks einsetzen, um einen anderen Spieler zu holen. Berichten zufolge haben sie auch Interesse an weiteren All-Stars wie Jimmy Butler und Paul George. Es ist klar, dass Houston in dieser Offseason einen großen Schritt machen will, um nächstes Jahr um einen Playoff-Platz zu kämpfen. Die einzige Frage ist, welches Team bereit sein wird, mit ihnen einen Deal einzugehen.
(Titelbild von Christian Petersen/Getty Images)
