Die Phoenix Suns (14-13) sind heute bei den Denver Nuggets (15-11) zu Gast. Dieses Duell gehört zu den faszinierendsten Begegnungen des Tages und dient als Vorgeschmack auf ihr Kräftemessen am Christmas Day.
Datum und Uhrzeit für Suns vs. Nuggets
Datum: 23. Dezember.
Uhrzeit: Hier die Startzeiten für Suns vs. Nuggets nach Zeitzone.
| Spanien (Festland), Frankreich, und Italien | 04:00 |
| Dominikanische Republik, Vereinigte Staaten (Boston, New York, Miami), Puerto Rico, und Venezuela | 22:00 |
| Mexiko (Zentral), El Salvador, Costa Rica, und Nicaragua | 20:00 |
| Mexiko (Pazifik) und Vereinigte Staaten (Los Angeles) | 18:00 |
| Argentinien, Chile, Brasilien, Uruguay, und Paraguay | 23:00 |
| Kolumbien, Ecuador, Vereinigte Staaten (Chicago, Texas), Peru, und Panama | 22:00 |
Austragungsort: Ball Arena (Denver, Colorado)
Starting Lineups für Suns vs. Nuggets
Die Phoenix Suns müssen ohne Devin Booker und Grayson Allen in ihrem Backcourt auskommen. Bol Bol fehlt ebenfalls wegen einer im Training erlittenen Knieprellung. Währenddessen kann Head Coach Michael Malone auf seinen kompletten Kader zurückgreifen, abgesehen von Dario Saric und Vlatko Cançar, die mit einer Knieverletzung mindestens fünf weitere Wochen pausieren müssen.
| Suns | Nuggets |
| Tyus Jones | Jamal Murray |
| Bradley Beal | Christian Braun |
| Royce O’Neale | Michael Porter Jr. |
| Kevin Durant | Aaron Gordon |
| Jusuf Nurkic | Nikola Jokic |
Neuigkeiten zu den Suns: Verletzungen und Form
Alarmzeichen in Arizona nach den jüngsten Ergebnissen. Die Suns haben nur einen Sieg in den zehn Spielen erreicht, die sie in dieser Saison ohne Kevin Durant bestritten haben, und machen damit ihre Abhängigkeit vom Starspieler deutlich.
Dennoch haben sie zuletzt zwei Niederlagen in Folge kassiert gegen die Indiana Pacers und die Detroit Pistons – beides mittelklassige Eastern-Conference-Teams – obwohl Durant dabei 37 bzw. 43 Punkte erzielte. Bookers Ausfall im letzten Spiel kann keine Ausrede sein für ein Team, das aus den Play-in-Rängen gerutscht ist.
Das eigentliche Problem liegt jedoch in der Defense. In diesen beiden Niederlagen haben die Suns durchschnittlich 122,7 Punkte pro 100 Possessions zugelassen und stehen in dieser Saison mit dem siebt-schlechtesten Defensivrating da. Sie können sich vereinzelte Defensivlücken leisten, weil kaum ein Team mit der Offensiv-Power ihres Big Three mithalten kann. Doch sie erlauben den Gegnern zu viele einfache Würfe, was schon jetzt und spätestens in den Playoffs teuer werden könnte – vorausgesetzt, sie schaffen die Qualifikation.
Player to watch: Kevin Durant
Die Suns waren ohne Durant schlicht ein Desaster und verloren neun ihrer zehn Partien ohne ihn. Der Forward legt in seinen letzten vier Spielen im Schnitt 32,5 Punkte auf – diesen Wert muss er in Bookers Abwesenheit halten, wenn die Suns die Denver Nuggets schlagen wollen. Tatsächlich war er auch als Spielmacher nicht schlecht: Seit seiner Rückkehr verteilt er 6,8 Assists. Trotzdem braucht er Unterstützung seiner Mitspieler in der Defense und erhofft sich dort den nächsten Schritt.
Neuigkeiten zu den Nuggets: Verletzungen und Form
Die Denver Nuggets erleben keine überragende Saison, aber allein die Präsenz von Nikola Jokic hält sie auf Platz fünf in der Western Conference. Dennoch musste Michael Malone mehr auf ihn bauen, als ihm lieb ist, und das könnte sich am Saisonende rächen.
Dennoch haben sich die Jungs aus Colorado in den letzten Wochen stark zurückgemeldet mit vier Siegen aus den vergangenen fünf Spielen, zuletzt beim Erfolg nach Overtime gegen die New Orleans Pelicans. Jokic verbuchte dabei sein elftes Triple-Double der Saison mit 27 Punkten, 13 Rebounds und 10 Assists, während Jamal Murray mit 27 Punkten seinen vierten 20-Punkte-Auftritt in Folge hinlegte und zeigt, dass er seinen Rhythmus wiederfindet.
Trotzdem ist die Front Office der Nuggets noch nicht restlos zufrieden und beobachtet den Markt, um vor der Trade Deadline im Februar eventuell einen großen Deal einzufädeln. Denver kann es sich nicht leisten, Jokics überragende Saison zu verschwenden. Er ist auf einem guten Weg, sich seinen vierten MVP zu sichern – vorausgesetzt, alles läuft glatt und die Nuggets bleiben in der Spitze.
Player to watch: Nikola Jokic
Der serbische Nationalspieler ist einer dieser magischen Akteure. Gerade als sein dritter MVP-Titel kaum noch Luft für Überraschungen ließ, zückt Jokic ein weiteres Ass aus dem Ärmel. Er legt Karrierebestwerte in Punkten (30,9), Assists (9,8), Steals (1,7) und Dreierquote (50,5 %) auf. Man könnte das als etwas aufgebläht bezeichnen, da er mehr Minuten spielt als je zuvor (37,5). Trotzdem lässt sich kaum ein Fehler in seiner Saison finden.
Suns vs. Nuggets: direkte Duellhistorie
Dies ist das erste Aufeinandertreffen der Saison zwischen den Phoenix Suns und den Denver Nuggets. In der vergangenen Spielzeit gewannen die Suns zwei der drei Duelle. Auch insgesamt liegen sie mit 104 Siegen gegenüber den 88 Erfolgen der Nuggets vorne.
Prognosen für Suns vs. Nuggets
Defense. Mit Spielern wie Nikola Jokic, Kevin Durant, Devin Booker, Jamal Murray, Bradley Beal oder Michael Porter Jr. ist eine explosive Offensive garantiert. Doch in der NBA kannst du nicht nur von Punkten leben – nicht, wenn du den Titel holen willst. Es ist kein Zufall, dass die Nuggets ihre jüngste Siegesserie genau dann hatten, als ihre Defense aufdrehte. Und es ist auch kein Zufall, dass Phoenix zuletzt defensiv hart eingebrochen ist, obwohl Durant spektakulär gescort hat. Wenn beide Teams auf Shootout setzen, ist alles offen. Doch vermutlich setzt sich das Team durch, das in der Defense besser zupackt.
Off-Ball-Play. Alle Augen werden auf Nikola Jokic gerichtet sein. Das muss Mike Budenholzers Priorität sein, wenn er den Sieg will. 69,9 % der Nuggets-Körbe werden per Assist vorbereitet, der drittbeste Wert in dieser Saison. Allerdings ist Phoenix nicht besonders gut darin, Turnover zu erzwingen oder Passwege zu stören: Sie gehören bei Steals und Deflections zu den schwächeren Teams. Wenn sie das so beibehalten, bleibt nur die Option, sich schnell durch Screens zu bewegen, damit die Offense keine einfachen Pässe bekommt, oder Jokic zu ermüden, damit er nicht nach Belieben agieren kann. Beides klingt einfacher als es ist.
Sollten sie weiterhin von Downtown feuern? Teams wie die Boston Celtics und die Dallas Mavericks haben damit Erfolg. Phoenix und Denver sind nicht weit dahinter: sie belegen Platz vier und fünf bei der Dreierquote, und die Suns treffen pro Spiel drei Dreier mehr. Was könnte den Ausschlag geben? Die zuweilen fragwürdige Perimeter-Defense der Nuggets: ihre Gegner treffen 39,1 % von der Dreierlinie, sechstschlechtester Wert der Liga. Michael Malone wird heute sicher darauf drängen, das zu verhindern.
Wo du Suns vs. Nuggets sehen kannst
Fans in Spanien können das Spiel zwischen den Phoenix Suns und den Denver Nuggets über ein NBA League Pass-Abonnement verfolgen.
(Titelfoto von Isaiah J. Downing-Imagn Images)
