Die Phoenix Suns sind nun offiziell aus der Postseason ausgeschieden. Nach Monaten voller Enttäuschungen und Frust hat der teuerste Kader der NBA es nicht einmal ins Play-In geschafft, was durch ihre 125:112-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder nun auch rechnerisch feststeht.
Obwohl Shai Gilgeous-Alexander und Isaiah Hartenstein geschont wurden, hatte OKC kaum Mühe, Phoenix zu besiegen – das vor ein paar Wochen zwar ein Comeback andeutete, sich seit der Kevin Durant’s injury aber nicht mehr erholt hat. Durch diese Niederlage hat Budenholzers Mannschaft nun acht Spiele in Serie verloren und steuert ungebremst auf ein katastrophales Saisonende zu – ausgerechnet in einem Jahr, das einst als Wendepunkt für die Franchise galt, jedoch auf die schlimmstmögliche Weise endet.
Kaum zu glauben, wenn man bedenkt, dass das Team aus Arizona mit einer 8–1-Bilanz in die Saison gestartet ist. In den ersten Wochen erfüllte es die Hoffnungen, die die Offseason-Moves geweckt hatten, und schien endlich bereit zu sein, Jagd auf den Titel zu machen. Und doch …
Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Die Suns verpassten das Play-In in einer Saison, in der die Spurs wegen Wembanyamas Erkrankung zur Hälfte auseinanderfielen, Dallas wochenlang fast nur Two-Way-Spieler und 10-Tages-Verträge einsetzte und New Orleans einmal mehr eher an eine Krankenstation als an ein Team erinnerte. Als wäre das nicht schon enttäuschend genug, macht der Gesamtzusammenhang alles noch bitterer.
Blitz-Comeback
In der ersten Halbzeit sah es so aus, als könnte Phoenix für eine Überraschung sorgen und seine Saison um mindestens einen Tag verlängern. Angeführt von Bradley Beal und Devin Booker erspielte sich das Team im zweiten Viertel einen 15-Punkte-Vorsprung und träumte von einem Coup gegen den Spitzenreiter. Doch dieser Traum hielt nicht lange an.
Die Thunder brauchten kaum drei Minuten, um den Abstand auf einen einzigen Ballbesitz zu reduzieren. Und gleich nach Beginn der zweiten Halbzeit übernahmen sie ohne große Mühe das Ruder. Ein entfesselter Jalen Williams legte 33 Punkte auf und trieb jene Aufholjagd an, die der Tabellenstand bereits erahnen ließ. Die gnadenlose Verteidigung seiner Mannschaft setzte die Suns-Offense schwer unter Druck.
Jalen Williams leads the @okcthunder to an NBA-best 66th win!
⚡️ 33 PTS
⚡️ 7 REB
⚡️ 5 AST
⚡️ 3 STLHe's averaging 22.7 points on 51.8 FG% and 40.7 3P% in his last 10 games. pic.twitter.com/OCPXLy76zv
— NBA (@NBA) April 10, 2025
Im Grunde war es der Aufstieg des einen Teams und der Fall des anderen. Ein Projekt muss sterben, damit ein anderes aufblüht. Während OKC seinen großen Moment noch nicht endgültig abgesichert hat, sieht Phoenix aus, als wäre alles zu Asche zerfallen.
(Titelbild: Mark J. Rebilas-Imagn Images)
