In dieser Saison erleben wir einen hungrigen Jayson Tatum. Vor dem Start der Spielzeit sagte er, dass Joe Mazzulla froh war, dass er nicht den Finals MVP gewonnen hatte, weil es ihn zusätzlich antreiben würde. Genau das geschieht jetzt. In der vergangenen Saison holte er seinen ersten Meisterring, erhielt aber nicht die individuelle Anerkennung, die er sich wünschte. Tatum will mehr. Er will zeigen, dass er der Beste ist, und solche Momente wie gestern Nacht—als er mit einem Buzzer-Beater den 126:123-Sieg der Celtics gegen Toronto sicherte—treiben ihn zu diesem Ziel.
Es ist nicht nur unsere Einschätzung, sondern auch die der NBA. In der neuesten Aktualisierung des MVP-Rankings setzten sie den Boston-Star auf den zweiten Platz, direkt hinter Nikola Jokic. Hinter ihm folgen andere Ausnahmekönner wie Kevin Durant, Shai Gilgeous-Alexander und Anthony Davis.
Die Wahrheit ist: Tatum macht derzeit alles richtig – und das auf hohem Niveau. Gestern Abend gegen die Raptors stand er kurz vor einem Triple-Double mit 24 Punkten, 11 Rebounds und 9 Assists, darunter ein clutch Drei-Punkte-Wurf in den letzten Sekunden. Ohne freie Bahn zum Korb zog er aus über acht Metern ab und holte den Sieg, was das Team auf eine Bilanz von 11:3 bringt. Nur die unaufhaltsamen Cleveland Cavaliers (14:0) stehen noch vor ihnen.
Seine Gesamtstatistiken lügen nicht. Er steuert auf die beste Scoring-Saison seiner Karriere zu und erzielt im Schnitt 30,2 Punkte pro Spiel. Dazu kommen 7,9 Rebounds und 5,9 Assists pro Abend – sein bislang höchster Wert im Playmaking. Und auch defensiv lässt er nicht nach: 1,5 Steals im Schnitt sind erneut Bestmarke in seiner Laufbahn.
Ein Statement
Boston brauchte diesen Entwicklungsschritt nicht unbedingt, aber Tatum hat ihn gemacht. Die Celtics könnten auch so weitergewinnen und Favorit auf den Titel bleiben, selbst wenn ihr Franchise-Star einen Gang zurückschalten würde. Doch das tut er nicht. Tatum findet, es ist an der Zeit, sein Erbe unter den ganz Großen auszubauen, und er weiß, dass auch individuelle Auszeichnungen zählen. Er hat nie öffentlich gesagt, dass er sie jagt, aber es ist kein Zufall, dass er vom ersten Tag an Vollgas gibt. Hat er eine echte Chance auf den MVP?
(Foto von Winslow Townson/Getty Images)
