Jayson Tatum war bei den Olympischen Spielen in Paris eines der Hauptthemen von Team USA – wenn auch nicht aus den Gründen, die du erwarten würdest. Der Celtics-Forward, frischgebackener NBA-Champion, musste im Auftaktspiel gegen Serbien von der Seitenlinie aus zusehen. Auch im Halbfinal-Rematch gegen Nikola Jokic und Co. blieb er auf der Bank. Die erste Partie endete in einer 25-Punkte-Klatsche, während das zweite Spiel in ein episches 13-Punkte-Comeback im Schlussviertel mündete.
Der All-NBA-Forward hielt sich während des Turniers zurück, weil er die Gruppe nicht stören wollte. Ihm war aber bewusst, dass seine wenigen Einsatzminuten und „banquillazos“ in den USA ein heißes Thema waren. Jetzt, da alles vorbei ist, nahm der Celtics-Star mit Jared Weiss von The Athletic Platz. „Ich war nicht deprimiert oder wütend auf die Welt. Ich blieb bereit, wenn ich gebraucht wurde, und habe Gold geholt, oder?“ sagt er.
Selbst als Boston den 18. Meisterring sicherte, betonte Tatum all den Wirbel um das Team im Allgemeinen und um ihn im Speziellen. Das wiederholt er im Interview. „Es ist eine dieser Phasen, die eine Menge Diskussionen auslöst. Zuerst ging es darum, ob ich ein Superstar bin oder nicht. Dann darum, ob ich bereit bin, eine Meisterschaft zu gewinnen. Jetzt dreht sich alles darum, wie ich mich bei den Olympischen Spielen neben dem Feld verhalte. Ich habe gerade den Titel gewonnen, es ist Sommer, ich sollte eine Pause bekommen, ESPN einschalten und nicht immer wieder meinen Namen hören.“
Tatum hat kein Problem damit zuzugeben, dass er im Camp von Team USA in einer Wurfflaute steckte. „Ich weiß, dass ich nicht getroffen habe. Es ist ein seltsamer Rhythmus mit dem Nationalteam, weil du nie genau weißt, wann du den Ball bekommst – und du musst bereit sein. Aber genau deshalb will ich hier sein, und ich wusste nach meiner Zeit in Tokio schon, was auf mich zukommt.“
(Cover photo by Paul Harding/Getty Images)
