Wenn Leute über die Pelicans reden, denken sie schnell an Zion Williamson, C.J. McCollum oder vielleicht an die Verpflichtung von Dejounte Murray. Doch weit weniger sehen dabei den Nr. 14-Pick des Drafts 2023, Jordan Hawkins, den die Franchise immer noch als essenziellen Baustein dessen ansieht, was sie aufbauen.
Obwohl er in seiner Rookie-Saison nur 38,2 Prozent aus dem Feld traf, schauen die New Orleans Pelicans mehr auf seine 36,6 Prozent von der Dreierlinie. Wegen dieses starken Distanzwurfs gab Willie Green ihm einen Schlüsselplatz in der Rotation, ließ ihn 17,3 Minuten pro Spiel ran und im Schnitt 7,8 Punkte erzielen. Hat sich der Plan geändert? Keineswegs. Im Gegenteil: Der Head Coach aus Louisiana erwartet sogar eine noch größere Rolle für ihn.
«Er ist ein besonderer Spieler. Die Kraft und Schnelligkeit, die er bei den Plays zeigt … Seine Energie auf dem Parkett löst einen Dominoeffekt aus. Wir wollen ihn in unserer Offense. Manchmal spielen wir einfach über ihn», sagte er in Aussagen, die Christian Clark von NOLA.com gesammelt hat.
Gefragt nach den Verbesserungen, die er für die kommende Saison vorgenommen hat, erklärt Hawkins, dass er seine ganze Energie darauf verwendet hat, defensiv effizienter zu werden. Das hält er für unverzichtbar, um als Spieler zu wachsen und eine bedeutsame Karriere in der Liga aufzubauen.
«Ich denke, ich habe mich defensiv seit letztem Jahr immer weiter gesteigert. Ich mache jetzt viel mehr Dinge, die mir liegen. Ich kenne die Rotationen und die defensiven Schemes in der NBA, die sich komplett vom College-Basketball unterscheiden», sagte er.
(Photograph by Tyler Kaufman/Getty Images)
