Die Oklahoma City Thunder meinen es ernst. Nicht, dass es jemals große Zweifel daran gab, doch sie brauchten einen eindeutigen Statement-Sieg gegen den amtierenden Champion. Eine Leistung, die beweist, dass sich die Dinge verändert haben und wir nicht mehr in der 23–24-Saison feststecken. Und hier ist er.
Mark Daigneaults Truppe bezwang die Boston Celtics mit 105:92 im ersten Aufeinandertreffen, seit das Team aus Massachusetts den Titel geholt hat, und sendete damit ein klares Signal, dass sie den Champion härter fordern wollen als Joe Mazzullas Mannschaft im Vorjahr. Jetzt sind es die Thunder, die übers Parkett wirbeln, Siege sammeln wie Sammelkarten und keinerlei Schwächen zeigen.
Vielleicht sieht Boston mitten im Januar keine Notwendigkeit, irgendetwas zu beweisen, weil sie wissen, dass ihre Saison eigentlich erst im April beginnt. Aber der Thron als das Team, gegen das niemand antreten will, scheint nun zumindest geteilt.
Traumhafte zweite Halbzeit
Es ist nicht so, als hätten wir die Celtics im vergangenen Jahr und darüber hinaus nie verlieren sehen. Doch Abende, an denen sie wirklich wie das klar schlechtere Team wirken, sind selten. Diesmal wirkten sie speziell in der zweiten Hälfte komplett überfordert.
OKC, das in der ersten Halbzeit noch mehr Probleme hatte, kam mit voller Wucht aus der Kabine und legte einen 50:27-Lauf hin, der die Partie komplett drehte. Mit erhöhter Aggressivität in jeder Aktion bauten die Hausherren ein Defensivnetz auf, das Boston nicht durchbrechen konnte. Eine Offensive, die sonst locker 30 Punkte pro Viertel auflegt, blieb über die ganze Halbzeit unter dieser Marke. Abgesehen von Jayson Tatum—der nach der Pause 15 Zähler verbuchte—konnte niemand die Thunder ernsthaft in Bedrängnis bringen.
Während der Gegner feststeckte, schmolz der 13-Punkte-Rückstand, verschwand und kippte schließlich ins Gegenteil—dank eines sensationellen Gilgeous-Alexander. Der Point Guard, den offenbar niemand unter 30 Punkten halten kann, schloss diesmal mit 33 Punkten, 11 Rebounds, 6 Assists, 3 Steals und 2 Blocks ab und lieferte erneut eine Allround-Gala. Genau die Art Auftritt, der am Saisonende MVP-Stimmen sammelt.
SGA UND OKCs DOMINANZ HÄLT AN 👊
⛈️ 33 PTS | 11 REB | 6 AST | 3 STL | 2 BLK ⛈️
Er führt jetzt die NBA mit ZWANZIG 30-Punkte-Spielen in dieser Saison an, während die @okcthunder ihren 30. Sieg und eine FRANCHISE-BESTE Serie von 15 in Folge holen! 👏 pic.twitter.com/1zqZlhaG3x
— NBA (@NBA) January 5, 2025
Der Kanadier führte sein Team zum 15. Sieg in Serie und egalisierte damit nicht nur die bisherige Bestmarke der Saison—aufgestellt von den Cavaliers zu Beginn—sondern brach zugleich den Franchise-Rekord. Diese alte Marke bestand seit 1996 zu Zeiten der Seattle SuperSonics, und angesichts dieser Dominanz gibt es keinen Grund zu glauben, dass bei 15 Schluss ist.
Die nächste Hürde wirkt genauso hoch, wenn nicht sogar höher. Die Thunder reisen nach Cleveland, um dort auf ein Cavaliers-Team zu treffen, das mit 31–4 weiterhin das beste der regulären Saison ist und zuhause erst einmal verloren hat. Gelingt OKC auch dort ein Sieg, festigt das nur das Selbstvertrauen einer Mannschaft, die weiß, dass sie jeden schlagen kann.
(Cover photo: Alonzo Adams-Imagn Images)
