Es war nicht besonders schwierig. Manchmal lösen Spiele, vor allem in den Playoffs, Kontroversen über ihre Entscheidungsfindung oder andere Gründe aus. Doch das dritte Aufeinandertreffen der Western Conference Finals zwischen den Minnesota Timberwolves und den Oklahoma City Thunder ließ kaum Raum für Diskussionen. Beide Head Coaches, Chris Finch und Mark Daigneault, räumten das ohne Zögern ein.
Zuerst zur unterlegenen Seite: Mark Daigneault – der in OKC hervorragende Arbeit leistet – sagt, dass sie durch ihre allzu lockere Einstellung sofort aus dem Rennen waren … und es keinen Weg zurück gab.
„Heute Abend haben sie das Gaspedal durchgedrückt, und wir konnten nie Schwung aufnehmen. Ich finde, ihr defensiver Druck und ihre körperliche Spielweise stachen von Anfang an heraus. Ohne Frage haben sie als Erste zugeschlagen“, sagte er.
Gefragt nach seinen Eindrücken auf dem Parkett, stimmt sein Gegenüber in Minneapolis zu, wie entscheidend es war, von Beginn an eine körperliche Note durchzusetzen, die ein Thunder-Team überrollte, das nach seiner 2:0-Führung in der Serie nur so vor Selbstvertrauen strotzte.
„Wir waren in jeder Hinsicht einfach aggressiver und in mehreren Spielphasen auch sauberer. Wir haben keine Fouls begangen, und unser Wettbewerbsgeist war extrem hoch. Was Shai angeht … Er ist ein phänomenaler Spieler, der nicht oft so einen Abend haben wird, deshalb sind wir in einer glücklichen Lage“, stellte Finch klar.
Shai Gilgeous-Alexander, dominiert
Gefragt nach der schwachen Leistung von OKC ist Shai überzeugt, dass ihre lasche Defense sie auch offensiv in einen Dauertiefpunkt gedrückt hat.
„Wir haben den Ball die meiste Zeit aus dem Korb geholt, so konnten sie sich zurückziehen und ihre Defense aufstellen. In der NBA ist es egal, wer du bist – wenn eine gute Defense bereitsteht, wird das Punkten hart. In den vorherigen beiden Spielen war das anders. Da konnten wir sie bremsen, rennen und unser Spiel aufziehen. Aber wenn du in der Defense ständig den Ball aus dem Netz holst, wird es richtig schwer“, sagte der MVP von 2024–25.
(Photo by Alonzo Adams-Imagn Images)
